Матч против Уругвая на «Арена дас Дунас» в Натале должен был стать рядовым групповым этапом для команды Чезаре Пранделли, а превратился в точку отсчёта многолетнего отсутствия Италии на мировых первенствах. Проиграв со счётом 0:1, «адзурри» лишились шансов на выход из группы D и с тех пор не участвовали ни в одном крупнейшем турнире подобного уровня.
Подопечные Пранделли владели инициативой и создавали опасные моменты, однако связка Марио Балотелли — Чиро Иммобиле так и не сумела вскрыть насыщенную оборону соперника. Команда Оскара Вашингтона Табареса выстроила классическую «селесту» с пятью защитниками и терпеливо ждала своего шанса.
За пятнадцать минут до конца основного времени полузащитник Клаудио Маркизио получил прямую красную карточку за грубый подкат — решение арбитра, которое до сих пор вызывает ожесточённые споры. Спустя несколько минут нападающий Луис Суарес в борьбе на линии штрафной укусил защитника Джорджо Кьеллини. Эпизод остался без внимания судей, но мгновенно разлетелся по всему миру и стал одним из самых скандальных в истории футбола. На третьей добавленной минуте Диего Годин выиграл борьбу на «втором этаже» после подачи углового и головой отправил мяч в сетку.
«Мы были счастливы и не знали этого», — скажут потом итальянские болельщики. Счастливы — едва ли. Но уж точно не подозревали, что следующие шестнадцать лет им придётся наблюдать за мировым праздником футбола со стороны.
Сразу после финального свистка в отставку подал главный тренер Чезаре Пранделли, вслед за ним пост покинул президент Федерации футбола Италии Джанкарло Абете. Знаменитый эмоциональный монолог комментатора Фабио Карессы на пляже Копакабана, где тот подвёл итог выступлению сборной, с тех пор всплывает в памяти каждые четыре года — при каждом новом фиаско «адзурри».
Новым руководителем итальянского футбола стал Джованни Малагò. Его главная задача — не позволить, чтобы пауза в выступлениях национальной команды на чемпионатах мира затянулась ещё на четыре года.