Президент УЕФА Александер Чеферин недавно высказал мнение о возможном расширении чемпионата мира, который в этом году проходит с участием 48 команд в Канаде, Мексике и США. Он отметил, что это может привести к "многим малоинтересным матчам". Эти слова вызвали бурю недовольства у 13 национальных сборных, которые не согласны с его оценкой.
В совместном заявлении они выразили свою "глубокую разочарованность". В него вошли федерации футбола таких стран, как Кабо-Верде, Кюрасао, Конго, Гаити, Алжир, Тунис, Марокко, Египет, Гана, Сенегал, Кот-д'Ивуар и Южноафриканская Республика. Они подчеркнули, что для их стран нет неважных матчей на чемпионате мира.
"Для Кабо-Верде, Кюрасао и Узбекистана выход на чемпионат мира — это историческое достижение и мечта, разделяемая многими поколениями", — говорится в заявлении.
Команды напомнили, что для таких стран, как Конго и Гаити, возвращение на главную футбольную арену имеет особое значение для миллионов тифози, которые ждали этого момента многие годы, а порой и десятилетия.
Они отметили, что такие высказывания Чеферина "глубоко разочаровывают" и не учитывают усилия, жертвы и стремления игроков, тренеров, клубов и болельщиков по всему миру. За каждой квалификацией стоит множество лет работы и инвестиций.
"Футбол не принадлежит узкой группе стран. Его сила заключается в универсальности. Чемпионат мира — это величайшее футбольное событие, объединяющее разные культуры и истории", — добавили они.
Сборные заверили, что каждая команда, которая квалифицировалась, заслуживает уважения, и каждая игра имеет значение для миллионов людей по всему миру. Они призвали к продолжению роста футбола и созданию возможностей для новых поколений.