«Милан» после продолжительной паузы вернётся на «Мапеи Стэдиум», где в прошлом сезоне уступил «Сассуоло» со счётом 0:2 в одном из худших матчей после возвращения Массимилиано Аллегри. Тогда встреча началась в воскресенье в 15:00, теперь старт назначен на 18:00. В Эмилии миланцы традиционно испытывают проблемы.

Для Альберто Аквилани это будет матч против бывшего клуба. Молодой тренер «Сассуоло», известный работой с молодыми футболистами, уже победил в нынешнем сезоне другую свою прежнюю команду, «Юве».

Воспитанника «Ромы» называли Принципино из-за сходства с бывшим капитаном римлян Джузеппе Джаннини, носившим прозвище Принц. Аквилани никогда не забивал больше семи голов за сезон, зато часто создавал моменты для партнёров.

В «Милан» полузащитник пришёл в 2011 году в 27-летнем возрасте. Действующий чемпион Италии располагал Зеедорфом, Амброзини, Фламини и ван Боммелом, присоединившимся в январе. До этого «Ливерпуль» заплатил за Аквилани 20 млн евро, но трансфер не оправдал ожиданий. Английский клуб сначала отправил его в аренду в «Юве», а затем в «Милан».

Адриано Галлиани договорился об аренде с обязательным выкупом за 6 млн евро и ещё 1 млн бонусами, если Аквилани проведёт не менее 25 матчей. Зарплата составляла около 2 млн евро.

«У меня другие характеристики, но наследие Андреа Пирло станет для меня дополнительной ответственностью».

Начало получилось удачным. Аллегри использовал Аквилани треквартистой в схеме 4-3-1-2 позади Пато, Кассано или Ибрагимовича, а также ставил его меццалой. В дебютной игре против «Лацио» хавбек сделал голевую передачу, а первый мяч забил «Наполи». До Рождества он набрал шесть ассистов и один гол. С учётом Лиги чемпионов к декабрю Аквилани провёл 18 матчей.

В январе травма голеностопа изменила ситуацию. Первоначальный прогноз в один месяц растянулся до трёх: консервативное лечение не помогло. Аквилани вернулся в марте без прежней формы, а Аллегри предпочитал Эмануэлсона на позиции треквартисты.

К середине апреля, когда «Милан» боролся с «Юве» за скудетто, у полузащитника было 22,5 матча. Выход на замену по условиям соглашения считался за половину игры. Галлиани при поддержке Аллегри не позволил ему добраться до 25 встреч.

«Он вызвал меня в кабинет, чтобы объяснить ситуацию, и я оценил его честность. “Ливерпуль” был недоволен, хотел заработать, почувствовал себя обманутым “Миланом” и предпочёл вести переговоры с другими клубами».

Последний матч Аквилани за «Милан» состоялся в мае против «Новары», когда с клубом также прощались Индзаги, Неста, Гаттузо и Зеедорф. Летом 2012 года «Фиорентина» подписала его бесплатно. Во Флоренции полузащитник провёл три удачных сезона.