Сборная Италии U21 уже получила путёвку на молодёжный чемпионат Европы, который пройдёт следующим летом. Теперь ей предстоят товарищеские встречи с Францией в пятницу, 13 ноября, и Бельгией 16 ноября. На пресс-конференции Сильвио Бальдини заявил, что статус этих матчей не меняет требований к футболистам.

«Я всегда говорю ребятам: когда представляешь сборную, товарищеских матчей не бывает. Надевая футболку Италии, ты несёшь честь и гордость нашей страны, нашей культуры и наших корней. Мы не можем думать, что играем товарищеские встречи. Каждый раз нужно выкладываться полностью, словно это официальный матч».

Бальдини вернулся к работе с молодёжной сборной после двух матчей во главе основной команды, которую он возглавлял временно. Это произошло после отставки Дженнаро Гаттузо, последовавшей за неудачей в стыковых матчах за выход на чемпионат мира.

Говоря о молодых футболистах, тренер поблагодарил СМИ за обсуждение проблем итальянского футбола и призывы чаще доверять молодёжи.

«Молодёжь жизненно необходима нашему футболу, и я с огромным энтузиазмом принял эту работу. Хочу поблагодарить и СМИ: вы много говорили о том, что итальянский футбол оказался в туннеле, а выбраться из него можно лишь благодаря реформам и большей смелости в использовании молодых игроков».

На клубном уровне Бальдини уже видит положительные перемены. В пример он привёл работу Кристиана Чиву в «Интере» и Сеска Фабрегаса в «Комо».

«Отклик со стороны клубов был положительным. Я думаю о Чиву в “Интере” и Фабрегасе в “Комо”. Это талантливые тренеры, которые приносят пользу футболу: они умеют учить игроков, устанавливают правила и не боятся выпускать молодёжь. Сейчас такие тренеры вносят большой вклад в развитие итальянского футбола, поэтому нам повезло, что они работают здесь, в Серии А. Надеюсь, другие последуют их примеру».

Несколько футболистов молодёжной сборной получили вызов в основную команду на два заключительных матча Лиги наций против Франции и Бельгии. Среди них нападающий «Милана» Альфаджо Сиссе, Маттия Либерали из «Комо», форвард «Пармы» Симоне Лонтани и защитник «Кристал Пэлас» Онест Аханор.

Ранее в основную сборную уже перешли Майкл Кайоде из «Брентфорда», полузащитник «Спортинга» Исса Думбия и Никколо Пизилли из «Ромы».