Матч 1/8 финала чемпионата мира между США и Бельгией получил громкий сюжет еще до стартового свистка. ФИФА приняла необычное решение: дисквалификация Фоларина Балогана, удаленного прямой красной карточкой в игре с Боснией и Герцеговиной, приостановлена.

Форвард сборной США в том эпизоде после прыжка приземлился на лодыжку Мухаремовича. Арбитр счел фол опасным, а по регламенту такое удаление автоматически вело к пропуску одного матча. Однако ФИФА применила статью 27 Дисциплинарного кодекса и заменила наказание годом испытательного срока.

Решение сразу вызвало политический резонанс. Президент США Дональд Трамп публично поддержал ФИФА, написав в своей соцсети Truth: «Спасибо ФИФА за то, что исправили серьезную несправедливость!» Ранее госсекретарь Марко Рубио также говорил о спорном эпизоде: «Их обманули этой красной карточкой. Должна быть апелляция».

По информации New York Times, просьба отменить последствия удаления исходила напрямую от Трампа и была адресована президенту ФИФА Джанни Инфантино в последние дни. Бельгийская федерация, в свою очередь, пригрозила юридическими действиями, чтобы «гарантировать справедливость турнира».

Похожий по эффекту, но иной по форме случай вспоминают с 1962 года: тогда Гарринча был удален в полуфинале ЧМ против Чили, но не отбыл дисквалификацию. В квалификации нынешнего турнира послабление получил и Криштиану Роналду: за удар локтем по ирландцу О'Ши ему грозили три матча, но два были сняты, чтобы португалец не пропустил игры финальной стадии.

Теперь Маурисио Почеттино сможет выпустить Балогана во вторник в Сиэтле. Для хозяев турнира это первый по-настоящему серьезный тест: выход в четвертьфинал повторит лучший результат США в современной истории, достигнутый в 2002 году.

Бельгия прошла Сенегал в предыдущем раунде — 3:2 в дополнительное время, хотя уступала 0:2 до 85-й минуты. У команды остаются Тибо Куртуа, Кевин де Брёйне, Юри Тилеманс, Жереми Доку и Ромелу Лукаку.

«Это огромный вызов. У них много качества на поле, но мы считаем, что оно есть и у нас; ждем большой дуэли», — сказал полузащитник США Тайлер Адамс.