Алиреза Бейранванд вновь оказался в центре внимания мирового футбола. 31-летний голкипер сборной Ирана, чья биография звучит как голливудский сценарий, провёл матч с Бельгией на чемпионате мира в Северной Америке так, что получил приз лучшего игрока встречи: оставил ворота на замке, совершил 23 сейва, 11 точных вводов мяча, 7 спасений и 3 перехвата на выходе.
Детство Бейранванда прошло в небольшой долине провинции Лорестан в иранских горах. Семья жила скромно, а отец был категорически против увлечения сына футболом. По его мнению, это занятие не сулило ничего, кроме потерянного времени. Когда юный Алиреза всё-таки выходил на поле, случались конфликты: однажды отец в порыве гнева разорвал на нём форму и перчатки, и мальчику пришлось играть голыми руками.
Чтобы как-то выживать, Бейранванд подрабатывал пастухом, мойщиком окон и пиццайоло. Футбол оставался лишь хобби в свободные минуты. В 15 лет он решился на отчаянный шаг — уехал из дома в Тегеран, где нередко ночевал под мостами.
Перелом наступил случайно. В автобусе Бейранванд познакомился с тренером клуба «Нафт Тегеран», который пригласил его потренироваться с молодёжной командой. Голкипер ухватился за шанс обеими руками — в буквальном и переносном смысле — и в итоге дорос до уровня главной сборной страны.
Сегодня Бейранванд — обладатель двух уникальных мировых рекордов. В 2016-м в матче отборочного турнира к ЧМ-2018 против Южной Кореи он выполнил самый дальний бросок рукой в истории футбола — на 61,26 метра. А в 2019 году в Исфахане нанёс самый длинный удар ногой от ворот — 78 метров.
Однако главным подвигом в карьере Бейранванда до сих пор остаётся сэйв пенальти в матче чемпионата мира 2018 года — когда соперником иранца был сам Криштиану Роналду, пятикратный обладатель «Золотого мяча».
Тот самый парень, который ещё несколько лет назад спал под мостами Тегерана, выиграл дуэль у одного из величайших игроков в истории. История Бейранванда — напоминание о том, что футбол способен переписывать судьбы.