Оливер Бирхофф на Фестивале спорта в Тренто заявил, что итальянскому футболу необходимы системные реформы. С 2004 по 2022 год бывший нападающий участвовал в перестройке немецких сборных и предупредил, что быстрых результатов ждать не стоит.
«Нам потребовалось десять лет. В 2000 году мы изменили тренировки и подготовку тренеров, вложились в инфраструктуру. В 2010-м наши футболисты уже были техничнее и ярче, тогда как в 2006-м Германия ещё полагалась на физическую силу, характер, эффективность и дисциплину».
По мнению 58-летнего Бирхоффа, Италия несколько раз приближалась к точке, после которой требовались радикальные решения, но ограничивалась небольшими переменами.
«Итальянский футбол остался на старой дороге, в 90-х. Когда Италия приезжала в Германию, мы видели Баджо, Пирло, Каннаваро, раньше были Кабрини и Мальдини. Их знал весь мир. Сейчас я таких игроков не вижу. То же относится и к Германии».
Бирхофф поддерживал Паоло Мальдини, когда тот рассматривался на должность в итальянской федерации. Немец делился с ним собственным опытом.
«Я болел за него. У Паоло были энергия, желание вернуть что-то итальянскому футболу и ясные идеи. Но нужно понимать, что система готова идти за тобой и принимать даже болезненные решения. Возможно, он этого не почувствовал».
Английский чемпионат Бирхофф назвал недосягаемым, однако считает, что Серия А должна занимать второе место в Европе. Для этого нужны разумные инвесторы, коммерческие решения, новые стадионы и футбол, интересный тифози. При этом некоторые владельцы, по его словам, оставляют после себя хаос.
В Италии Бирхофф выступал за «Асколи», «Удинезе» и «Милан». Фриульский клуб с ним последовательно финишировал десятым, пятым и третьим. Летом 1998 года форвард перебрался в «Милан», а в 1999-м выиграл скудетто с Альберто Дзаккерони. За красно-чёрных он забил 44 мяча в 119 матчах, за «Удинезе» — 62 в 96. Его показатели составили 102 гола в 220 играх Серии А, 46 в 100 встречах Серии Б и 37 в 70 матчах за Германию.
Бирхофф также вспомнил два гола в финале Евро-1996 против Чехии, включая золотой мяч на «Уэмбли». Рассуждая о нынешнем «Милане», он добавил: «Рамос может помочь, но мячи должны до него доходить».