Крупнейший в истории чемпионат мира, впервые собравший 48 сборных, к четвертьфиналам оставил за бортом сразу несколько привычных грандов. Среди восьми сильнейших — шесть европейских команд, включая Норвегию, Швейцарию и Бельгию, которые уже стали главными символами нового баланса сил.
Норвежцы проводят лучший мундиаль в своей истории, а швейцарцы повторили результат домашнего турнира 1954 года. При этом впервые в истории в четвертьфиналах нет ни Бразилии, ни Германии. Их спад начался еще в 2018-м, когда обе сборные не добрались до полуфинала, и теперь совпал с фактическим исчезновением Италии с глобальной сцены.
Ожидаемого прорыва Африки и Азии расширенный формат не принес: Бразилию выбила не Япония и не африканская команда, а Норвегия. Германия уступила Парагваю, который затем прошла Франция. После вылета Италии от Боснии цепочка привела к четвертьфиналу Бельгию: она остановила США, ранее обыгравшие балканцев.
Политический фон тоже никуда не делся: после конфликта верхушка УЕФА обвинила ФИФА в переходе «красной линии» из-за решения угодить американскому президенту, уже получившему Fifa Peace Prize, в вопросе реабилитации невиновного Балогуна. В Ньоне, вероятно, не обошлось без Lukaku dance или Viking Row — вирусных европейских символов американского мундиаля.
География меняется, но центр тяжести остается в Европе. У четвертьфиналистов суммарно семь титулов чемпионов мира — минимум с 1986 года. Единственная команда из Америки — Аргентина, едва пережившая противостояние континентов, завершившееся со счетом 6:1 в пользу восточной стороны океана. Утешение для нее одно: в 1994-м и 2002-м единственная южноамериканская сборная в четвертьфинале, Бразилия, в итоге брала кубок.
Турнир стал еще и праздником атаки. В первых пяти матчах восемь оставшихся сборных забили 92 гола против 77 у Франции-1998, которая считалась самой результативной за последние 30 лет. Колумбия пропустила всего один мяч, но вылетела от Швейцарии, забившей девять раз — столько же, сколько Италия-чемпион 2006 года за первые пять игр. У Норвегии баланс экстремальный: девять пропущенных и 12 забитых мячей. Больше у Бельгии — 13, Аргентины и Франции — по 14.
«Если мы хотим, чтобы все осталось как есть, нужно, чтобы все изменилось», — писал Томази ди Лампедуза в «Леопарде».
Старые европейские ориентиры — Италия и Германия — уступили место Испании и Франции, а преследователи вроде Нидерландов и Португалии сменились Норвегией и Швейцарией. На фоне расистских атак на игроков второго поколения, включая случай с Килианом Мбаппе после матча с Парагваем, именно они продолжают выигрывать. Пять монархий в четвертьфинале — Бельгия, Испания, Англия, Норвегия и Марокко — добавляют турниру особый оттенок. Аргентине и «Львам Атласа» остается не дать концовке ЧМ превратиться в мини-Евро.