Даниэль Мальдини начинал в академии «Милана», повторяя путь отца Паоло. Сравнения были неизбежны: превзойти достижения Мальдини-старшего в составе клуба и сборной практически невозможно, а каждая игра сына рассматривалась через историю семьи.
Карьера Даниэля при этом развивалась по собственному сценарию. После молодёжных команд «Милана» последовала серия аренд. Один из главных эпизодов этого периода — гол за «Специю» в ворота клуба, с которым связана карьера Паоло Мальдини. Позднее атакующий полузащитник получил вызов в национальную сборную.
Теперь Мальдини выступает на Сардинии. В «Кальяри», ставшем одним из открытий сезона, он получил заметную роль и, похоже, нашёл подходящие условия для продолжения карьеры. 11 октября футболисту исполнится 27 лет, поэтому его профессиональная история ещё далека от завершения.
Ситуацию Мальдини можно сравнить с другими спортивными династиями. Ларисса Япикино пошла по стопам матери Фионы Мэй: обе добились высоких результатов в прыжках в длину. В американском бейсболе известны Кен Гриффи и Кен Гриффи-младший. Но есть и обратные примеры, когда наследники Майкла Джордана или Бронни Джеймс, старший сын Леброна Джеймса, сталкивались с постоянным давлением из-за фамилии.
Оскар Уайльд писал о том, как важно быть Эрнестом. В случае Даниэля речь скорее идёт о том, насколько тяжело быть Мальдини. Его нынешний этап в «Кальяри» позволяет оценивать игрока уже не только через карьеру отца.