Летом 1986-го Сильвио Берлускони, за несколько месяцев до этого купивший «Милан», устроил команде презентацию, после которой итальянский футбол уже не выглядел прежним: вертолёты над Arena di Milano, музыка Вагнера, тысячи тифози и ощущение большого спектакля. Роберто Донадони, первый крупный трансфер нового владельца, вспоминает тот день как начало эпохи.

«Мы все были удивлены. Я с детства болел за “Милан” и получил шанс надеть эту футболку. Аталанта тогда всегда была немного филиалом доминировавшей “Юве”, но я решил перейти в “Милан”».

По словам Донадони, внутри команды были и сомнения: слишком громкое начало могло обернуться поводом для насмешек.

«Мы говорили: если дела не пойдут, нас будут высмеивать без конца. Но потом всё сложилось правильно, хотя первый сезон был непростым — со стыковым матчем с “Самп” за выход в Европу. Уже тогда было понятно: у Берлускони есть проект».

Донадони подчёркивает, что президент не оставлял мелочей на волю случая. Даже в день первого скудетто в 1988 году на Сан-Сиро Берлускони, готовясь к включению в La Domenica Sportiva, ходил по коридору и повторял будущие фразы: «Он никогда ничего не импровизировал».

Бывший полузащитник считает, что Берлускони «полностью изменил клише» в итальянском футболе. Его уверенность в том, что «Милан» станет сильнейшей командой мира, передавалась раздевалке: кто не принимал эту ментальность, «сам себя исключал».

Говоря о той команде, Донадони выделил профессионализм, уважение к работе и человеческие отношения. С Арриго Сакки у него были «хорошие отношения, с диалогом, уважением и взаимной оценкой». Самым ярким воспоминанием он назвал первый Кубок чемпионов 1989 года, а среди сложных периодов — не поражения, а личные проблемы, включая развод. Тогда, по его словам, Фабио Капелло проявил себя «человеком большого масштаба».

Донадони до сих пор общается с Мауро Тассотти, Паоло Мальдини, Филиппо Галли и Альбериго Эвани, созванивается без общих чатов, а с Тассотти и Марко ван Бастеном его связывает гольф. Он признаёт, что «Милану» не хватает фигуры Берлускони, а сам был бы рад вернуться в клуб, хотя обстоятельства «не совпали с взаимными потребностями». О будущем тренер сказал коротко: желание работать на поле осталось, всё зависит от подходящей возможности.