Матч Аргентины против Бенина на стадионе «Монументаль» станет последним для Лионеля Месси в национальной сборной. Хавьер Дзанетти провёл с ним 37 встреч, в том числе участвовал в Кубках Америки 2007 и 2011 годов.

Вице-президент «Интера» вспомнил благотворительную игру, организованную вместе с Макси Родригесом на стадионе «Ньюэллс Олд Бойз» в Росарио. Матч посетили 40 тысяч зрителей.

«Лео мало говорил и был совсем молодым, но уже тогда выглядел феноменально. Он всегда охотно участвовал в таких мероприятиях и проявлял чуткость. Это многое о нём говорит».

По словам Дзанетти, уровень Месси был заметен с первой тренировки.

«Сразу было понятно, что он сделает нашу сборную сильнее. После Диего Армандо Марадоны в Аргентине появился ещё один гений».

Перед прощальным матчем бывшие партнёры не общались: Дзанетти решил не тревожить Месси и дать ему спокойно подготовиться. Фразу футболиста «Me vacié» он перевёл как «я отдал всё» и призвал уважать решение 39-летнего игрока.

Аргентина дошла до финала последнего чемпионата мира в США, но не смогла во второй раз подряд завоевать трофей. Дзанетти заявил, что турнир потребовал от Месси и его партнёров огромных нервных и физических сил.

«Мы верили, что можем выиграть ещё один Кубок. Лео в 39 лет сделал в США нечто выдающееся. Он падал, поднимался и в итоге привёл нас к победе. Месси сумел объединить целую страну».

Одним из новых лидеров сборной Дзанетти назвал нападающего «Интера» Лаутаро Мартинеса. Он считает, что форвард продолжит писать историю и в футболке Аргентины.

«Перед последним выходом Лео на поле я просто сказал бы ему спасибо: за все эмоции, самоотдачу, за то, как он представлял нас во всём мире и поднимал флаг Аргентины как можно выше. А сравнения с Диего пора прекратить. Они оба являются самой сутью футбола. Нам остаётся благодарить судьбу за то, что оба родились в Аргентине».