Джанни Ривера после смерти Сандро Маццолы с трудом говорил о многолетнем друге и сопернике. Один представлял «Милан», другой — «Интер», но за пределами дерби они вместе играли за сборную Италии и участвовали в создании профсоюза футболистов.

«Сандро был великим игроком, чемпионом и другом. Нас разделяло только дерби. Я играл за “Милан”, он за “Интер”. Мы выигрывали кубки и скудетто, становились лучшими бомбардирами. Это был наш Милан».

В своём первом дерби Маццола отличился уже на стартовой минуте. Позднее время гола уточнили: 13-я секунда после быстрой комбинации с Марио Корсо. Дино Сани затем сравнял счёт, матч завершился 1:1.

В 1963 году Ривера выиграл Кубок чемпионов, а Маццола — скудетто. Тогда же они впервые вместе сыграли за Италию: на Сан-Сиро против Бразилии. Ривера, штатный пенальтист, передал мяч дебютанту Маццоле, и тот забил Жилмару. Джованни Трапаттони в той встрече опекал Пеле. Ривере было 19 лет, Маццола был на год старше.

В следующем сезоне Кубок чемпионов взял «Интер». Ривера также вспомнил противостояние тренеров Нерео Рокко и Эленио Эрреры. По его словам, дерби были жёсткими, но в основном корректными, хотя иногда дело доходило до ударов.

«Наш дуализм немного раздули. Это была горсть перца, добавленная к футбольному соперничеству. Такое устраивало многих, в том числе нас».

Ривера так и не понял решения Ферруччо Валькареджи чередовать их на чемпионате мира 1970 года. До турнира в Мексике и после него они выходили вместе, в том числе на предыдущем и следующем чемпионатах мира. Пеле тоже удивлялся, почему Италия не использует обоих.

Такая замена произошла лишь в двух матчах. Против Израиля Ривера сменил Анджело Доменгини, а Маццола остался на поле. В четвертьфинале с Мексикой (4:1) Ривера вышел вместо Сандро и забил. В полуфинале против ФРГ (4:3) он снова заменил Маццолу и решил исход встречи.

В финале с Бразилией Ривера получил только шесть минут, сменив Роберто Бонинсенью при счёте 1:3. Вскоре бразильцы забили четвёртый мяч. Перед вторым таймом Маццола снял бутсы, но Валькареджи приказал ему снова обуться, поскольку решение о замене принимал тренер.

В 1968 году Ривера и Маццола участвовали в основании Ассоциации итальянских футболистов. Вместе с ними под руководством Серджо Кампаны работали Джакомо Булгарелли, Эрнесто Кастано, Джанкарло Де Систи и Джакомо Лози.

«Мы сами хорошо зарабатывали, но боролись за других и дали голос многим ребятам. Надеюсь, Сан-Сиро с теплом вспомнит наши дерби».