Аталанта набрала шесть очков в трёх турах Серии А и вышла в Лигу конференций, победив тель-авивский Хапоэль в ответном матче. Однако начало сезона выявило проблемы команды Маурицио Сарри.
В пяти ведущих чемпионатах Европы ни у одного клуба нет худшей разницы между нанесёнными и допущенными ударами. Аталанта пробила 26 раз, а по её воротам нанесли 77 ударов, разница составляет 51. В игре на «Олимпико» Рома сделала 71 касание в штрафной Деи. Для сравнения, бергамаски суммарно набрали лишь 50 таких касаний в матчах с Сассуоло, Болоньей и Ромой.
Сарри радикально меняет игровую модель, но полноценных тренировок у команды пока было мало. Кроме того, несколько новичков прибыли уже после начала сезона. Среди них Джонатан Роу, ставший самым дорогим приобретением в истории Аталанты: аренда обошлась в 5 млн евро, обязательный выкуп составит 30 млн, ещё 5 млн предусмотрены в виде бонусов. Болонья также получила права на Федерико Кассу.
После матча на скамейке против Ромы англичанин может дебютировать за Аталанту с первых минут в субботней домашней встрече с Кальяри. Сарри объяснил, почему не выпустил его на поле в Риме:
«Я был вынужден иначе использовать две последние замены. Такие ситуации могут возникнуть по ходу матча».
Аталанта делит с Монцей последнее место в чемпионате по числу успешных обводок: у обеих команд их по девять. Роу в прошлом сезоне Серии А выполнил 48 удачных обводок и занял седьмое место по этому показателю, уступив в том числе Йылдызу, Нико Пасу и Консейсау.
Сарри намерен использовать Роу на фланге и при смещениях в центр, чтобы ускорить атаки и добавить варианты в переходных фазах. Никола Залевски, а затем Джакомо Распадори не смогли обеспечить этого на соответствующем участке поля. В первом сезоне в Италии Роу забил за Болонью восемь мячей и отдал пять результативных передач во всех турнирах.