Джованни Удовичич, которого называли Нини, родился 1 февраля 1940 года в Фиуме. После войны его семья вместе с сотнями тысяч беженцев из Истрии, Фиуме и Далмации покинула дом из-за трагедии фойб и присоединения региона к Югославии Иосипа Броза Тито.

Удовичичи добрались на поезде до Пьемонта и поселились в центре приёма беженцев, устроенном в казарме «Перроне» в Новаре. Жилые помещения там разделяли одеялами. Футбол стал для Нини способом освоиться в новом городе: рост, сила и игра головой помогли ему попасть в клуб.

Первый матч за основной состав «Новары» Удовичич провёл 9 февраля 1958 года в Бари, причём вышел нападающим. Позднее его перевели в центр обороны. Вместе с более быстрым Альберто Вивианом он образовал постоянную связку: хронисты утверждали, что эта пара «не затерялась бы в трёх лучших командах Серии А».

Почти 20 лет «Новара» курсировала между Серией Б и Серией C, а Удовичич оставался её основным стоппером до завершения карьеры в 1976 году. Официальная статистика насчитывает 516 матчей, в журналистских публикациях встречается число 517. Сам защитник предлагал третий вариант.

«Все говорят о 516 или 517 матчах, но я уверен, что их было 520! Видимо, журналисты того времени пропустили несколько туманных выездов на замёрзшие поля Серии C».

Защитником интересовались «Интер» Анджело Моратти и «Торино». Оба клуба предлагали зарплату, способную изменить жизнь бывшего беженца, но Удовичич каждый раз отвечал отказом: он не хотел уезжать из принявшей его Новары. В Серии А Нини в итоге не провёл ни минуты.

В 1970-е Удовичич был узнаваем и по карточкам Panini. Коллекционеры называли его «самой знаменитой лысиной Panini»: он начал терять волосы ещё подростком, что видно на фотографии в 13-летнем возрасте. Поэт и писатель Фернандо Ачителли посвятил ему строки: «Я поднялся. Он был из Фиуме! Как же мне нравилось знать, что он герой, а не звезда».

Удовичич умер 4 сентября 2019 года в возрасте 79 лет. На стадионе «Сильвио Пиола» прошла минута молчания, а пресс-ложу назвали его именем. Клуб и тифози вспоминают Нини как «человека другой эпохи, спокойного, порядочного и примерного семьянина на поле и вне его». В Новарелло регулярно проводят юношеский «Мемориал Нини Удовичича», посвящённый честной игре и спортивной лояльности.