Никлас Фюлькруг возглавляет список бомбардиров Бундеслиги с девятью голами за бременский «Вердер». В «Милане», за который немец выступал с января по июнь, он забил лишь однажды в 20 матчах. Предыдущие 18 месяцев в «Вест Хэме» тоже сложились неудачно. Теперь 33-летний нападающий вновь получил вызов в сборную Германии.

Фюлькруг объясняет разницу состоянием здоровья и тем, как партнёры снабжают его передачами.

«В Милане я был нездоров. Я не разучился играть и доказал это. Нужно было, чтобы рядом была команда, которая искала бы меня на поле. В „Вердере“ постоянно стараются выводить меня на удар. В двух предыдущих клубах всё было совсем не так».

Ещё несколько недель назад главный тренер сборной Германии Юрген Клопп сомневался в перспективах форварда. Бывший наставник дортмундской «Боруссии» и «Ливерпуля» говорил:

«Фюлькруг забивает в Бундеслиге один гол за другим. Но, к сожалению, ему 33 года, и это не моя вина. У нас есть настоящее, среднесрочное и долгосрочное будущее. Сейчас это может сработать, а насчёт будущего нужно разобраться. Месси сыграл на чемпионате мира в 39–40 лет, так что это возможно. Пока же я рад, что Никлас играет и у него нет проблем со здоровьем».

Спортивный директор немецкой сборной Руди Фёллер оценил возвращение нападающего в форму так: «Невероятно, как он сумел вновь заявить о себе после столь тяжёлого периода».

В Германии обсуждают, стоит ли рассчитывать на Фюлькруга на ближайшем чемпионате Европы или даже чемпионате мира. Бывший форвард «Лацио» Мирослав Клозе привёл собственный пример:

«Я сам играл до 38 лет и стал чемпионом мира в 36. Поэтому думаю, что в этом отношении могу служить примером».

Слова Клозе поддержали Фюлькруга, который не считает возраст препятствием для продолжения карьеры:

«Для меня возраст не проблема. У многих девятых номеров скорость не является сильной стороной, поэтому с годами мало что меняется. Наоборот, они лучше выбирают позицию и момент. Я сам пугаюсь, когда читаю, что мне 33 года, потому что совершенно их не чувствую. Я и не думал, что в этом возрасте можно чувствовать себя настолько хорошо. То, что Клопп вызвал меня, доказывает: если хорошо выступаешь за клуб, можно попасть в сборную. Мне было приятно услышать слова Клозе: он был моим кумиром, когда выиграл чемпионат мира. Он говорит исходя из личного опыта».