Франко Барези провёл всю игровую карьеру в «Милане», был капитаном клуба и сборной Италии. В феврале 2025 года он дал Gazzetta последнее интервью. Барези вспоминал, как сначала не прошёл просмотр, но затем получил ещё одно приглашение. С «Миланом» его связывали 50 лет. О жене он говорил: «Не проходит и дня, чтобы я не сказал ей: „Я тебя люблю“».

«Я помню, что болел за „Милан“ и следил за этими цветами уже в десять лет. Впервые приехал в Миланелло в 14, и мне казалось, что я попал в рай».

В подростковом возрасте Барези потерял обоих родителей. Переезд из Травальято в большой город тоже дался ему нелегко.

«„Милан“ стал моим спасательным кругом. Клуб принял меня и придал всему смысл. Я превратил боль в злость и решимость. Так было на протяжении всей карьеры».

Свою связь с клубом Барези называл почти неповторимой. Вместе с командой Арриго Сакки он вернулся к победам, а главным чувством после всех лет в «Милане» считал благодарность. У защитника было два прозвища: «Пишинин» и «Кайзер Франц», данное в честь Франца Беккенбауэра. Первое придумал массажист Паоло Мариконти, когда юный Барези уже тренировался с основой. Его использовал и Джанни Брера.

Предложения других клубов, в том числе в годы выступлений «Милана» в Серии B, не изменили его решения.

«Как игрок я никогда не был близок к уходу. Остаться в „Милане“ было жизненным выбором».

После завершения карьеры Барези в 2002 году стал техническим директором «Фулхэма» Мохаммеда Аль-Файеда. Формально он провёл в Англии 81 день, но говорил, что фактически всё закончилось за месяц: до конца августа он вернулся в Милан, так и не начав полноценную работу.

Позднее Барези работал в структуре родного клуба. С Fondazione Milan он побывал в Кении и Марокко, где увидел бедность, а в Ливане играл с детьми на улице. Сильвио Берлускони он называл человеком, который был ему как отец и осуществил его мечты. После завершения карьеры «Милан» вывел из обращения номер 6.

Первым капитаном Барези был Джанни Ривера, которого он раньше видел с близкого расстояния, подавая мячи на стадионе. Ривера и Альберто Бигон ежедневно поддерживали молодого защитника. Летом 2024 года Барези ездил с «Миланом» на турне в Нью-Джерси и чувствовал уважение нынешних игроков, хотя признавал, что давать советы современным двадцатилетним футболистам непросто.

«Я старался оставаться искренним человеком и действовать смело, как того заслуживали клуб и болельщики. „Милан“ стал моей второй семьёй».