Сегодня на стадионе MetLife в Нью-Джерси стартует чемпионат мира 2026, и одной из главных фаворитов является сборная Франции под руководством Дидье Дешама. Четыре года назад команда дошла до финала, где уступила Аргентине. Теперь цель для Килиана Мбаппе и его партнёров — вернуться в финал, который состоится 19 июля, и для этого нужно выиграть все матчи, начиная с сегодняшней встречи против Сенегала.
Эти две сборные встречаются на мировом первенстве во второй раз, и в первый раз это также был матч открытия. В 2002 году в Корее и Японии Франция, действующий чемпион мира и Европы, сыграла против Сенегала, который дебютировал на этом уровне. Команду возглавлял Бруно Метсу, и в её составе было много игроков, выступавших во Франции.
"Я помню нашу предматчевую беседу. Бруно Метсу вошёл в раздевалку и сказал: 'Что я могу сказать, ребята? Мы команда, и я вас отлично знаю. Вы невероятны. После этой игры о нас заговорят по всему миру. Идите и покажите, на что вы способны'", — вспоминает Эль Хаджи Диуф, звезда той команды.
Сенегал удивил всех, открыв счёт на 30-й минуте. После того как Давид Трезеге попал в штангу, Диаф перехватил мяч и выдал отличную передачу на Диуфа, который обошёл Лебефа и отдал пас на Папу Бубу Диопа. Несмотря на попытку Бартеза остановить мяч, Диоп забил, что стало историческим моментом для сенегальского футбола.
Франция, в свою очередь, завершила турнир на групповом этапе, набрав всего одно очко. Сенегал же, заняв второе место в группе А, прошёл в 1/8 финала, где одержал победу над Швецией, но в четвертьфинале уступил Турции. Команда Метсу стала настоящей сенсацией турнира, а многие игроки после чемпионата мира подписали контракты с европейскими клубами. Например, Алиу Сиссе, защитник той команды, позже стал тренером Сенегала, а Фадига подписал контракт с Интером, хотя из-за проблем со здоровьем не смог играть в Италии.
Этот чемпионат мира остаётся самым успешным для сборной Сенегала в истории.