Сборная Бельгии уверенно заняла первое место в своей группе на чемпионате мира 2026 года и пробилась в 1/16 финала. В решающем матче против Новой Зеландии команда продемонстрировала характер, а её лидеры — Ромелу Лукаку и Кевин де Брёйне, оба выступающие за Наполи, — вновь оказались в центре событий: Лукаку забил гол и отдал результативную передачу, де Брёйне также отличился забитым мячом.
После финального свистка наставник бельгийцев Руди Гарсия, ранее работавший с Ромой, дал развёрнутый ответ журналистам, которые в последние дни подвергали лидеров команды жёсткой критике. Поводом стала невыразительная ничья с Ираном в предыдущем туре.
«Нет, критику я не читал, но слышал, как она звучит из Франции и Бельгии. Честно говоря, это не мотивирует. Я доверяю своим игрокам, и именно поэтому вы видите ту команду, которая есть. У меня полное доверие к лидерам, и ответ они дали на поле».
Особенно резко тренер отреагировал на ярлык «бывших чемпионов», которым бельгийская пресса наградила обоих футболистов.
«Кто их так назвал? Скажу так: это неудачное определение».
Таким образом, главный тренер публично встал на защиту двух самых опытных игроков сборной, подчеркнув их решающий вклад в выход команды в плей-офф мирового первенства.