Чемпионат мира 2026 года завершён, и итальянским болельщикам снова пришлось довольствоваться ролью нейтральных зрителей: выбирать симпатичную команду и следить лишь за тем, чтобы в холодильнике оставались холодное пиво или другие напитки. После того как Испания завоевала свой второй титул и сделала традиционное фото на фоне Дональда Трампа, разговоры быстро переключились на следующий турнир.
В Италии о будущем думают с того момента, как Босния и Герцеговина оставила национальную команду без путёвки на мундиаль. Пока решения выглядят последовательными. Малаго доверился дуэту Паоло Мальдини и Леонардо, а те обратились к Пепу Гвардиоле — наиболее привлекательному кандидату для нового проекта сборной.
Испанский специалист способен стать спасителем итальянского футбола. Четыре года работы без жёстких ограничений могли бы принести пользу не только национальной команде, но и всей системе, включая клубы Серии А. Главный вопрос заключается в готовности самого Гвардиолы посвятить этому этапу карьеры четыре года.
Пеп давно тепло относится к Италии — ещё со времён выступлений за «Брешию». Однако личной симпатии к стране может оказаться недостаточно, если тренер сочтёт такой шаг не лучшим профессиональным выбором на ближайшее будущее.
Есть у итальянцев и ещё один потенциальный союзник — президент ФИФА Джанни Инфантино. Его идея расширить чемпионат мира до 64 участников начиная с турнира 2030 года способна заметно облегчить путь «Скуадры адзурры». Если реформа получит официальное одобрение, число европейских путёвок существенно вырастет, а вместе с ним увеличатся и шансы Италии вернуться на мировую сцену после затянувшегося отсутствия.
Таким образом, перспектива сборной сейчас зависит сразу от двух фигур: Гвардиола может перестроить команду, а Инфантино — изменить условия отбора.