Япония не должна быть недооценена. Сборная Бразилии, тренируемая Карло Анчелотти, сегодня в 19:00 начнет свою стадию плей-офф против одной из самых интересных команд группового этапа. Под руководством Хадзиме Мориясу, который возглавляет команду уже восемь лет, японцы подошли к турниру с серьезными потерями — отсутствуют такие игроки, как Митомо, Минамино и Эндо. Однако команда демонстрирует слаженную игру, сопоставимую с немногими другими сборными на этом чемпионате.

В группе с Нидерландами и Швецией Япония не потерпела ни одного поражения. Несмотря на физическое отставание от сильнейших команд мира, японцы обладают завидным техническим уровнем и продолжают прогрессировать с каждым турниром. Как же Японская футбольная ассоциация (JFA) добивается роста футбола в стране?

Все начинается с амбициозной цели: выиграть Кубок мира к 2050 году. Это намерение JFA озвучила еще в 2005 году и поддержала различными программами, способствующими развитию футбола в Японии. В 2006 году был запущен настоящий Академический проект, связанный с федерацией. Благодаря стипендиям многие подростки, не состоящие в футбольных клубах, могут поступить в престижные колледжи, где они могут учиться и тренироваться.

Цель — не оставлять без внимания молодых людей, которые в юном возрасте могут быть отвергнуты клубами. В одном из таких колледжей вырос Аясэ Уэда, нынешний нападающий сборной Японии, выступающий за Фейеноорд. Федерация стремится создать движение из как минимум десяти миллионов футболистов в стране, и для этого обновила региональные тренировочные базы с заранее установленными и сертифицированными программами для всех префектур.

Также наблюдается рост числа молодых игроков, которые уже в юном возрасте уезжают в Европу, чтобы конкурировать на континентальном уровне. Хадзиме Мориясу активно привлекает лучших игроков до 19 лет в качестве спарринг-партнеров для основной сборной, что помогает поддерживать высокий уровень интенсивности тренировок и развивать будущее поколение японских футболистов.

Модель развития структурирована и перспективна. Возможно, этого не хватит для победы над Бразилией сегодня, но результаты подтверждают, что Япония, начиная с 1998 года, всегда квалифицировалась на чемпионат мира и четыре раза достигала стадии 1/8 финала с командой, которая становится все сильнее и более организованной. Кто знает, возможно, к 2050 году...