Президент FIFA Джанни Инфантино, швейцарец с итальянским гражданством, вновь привлек внимание к Италии, заявив, что "можем дойти до 208 команд, чтобы увидеть, сможет ли Италия квалифицироваться". Его ироничные слова скрывают горечь, ведь именно FIFA изменила систему квалификаций, которая была на грани случайности.
Итальянская сборная, безусловно, несет ответственность за свои неудачи. Достаточно было победить Боснию, но четыре года назад команда остановилась на Македонии Северной, а ранее — на Швеции. Все эти соперники были преодолимы. Даже в группах итальянцы могли выступить лучше: тяжелое поражение от Норвегии в дебюте отбросило их назад, и с тех пор команда не смогла сократить отставание от таких игроков, как Эрлинг Холанд, получая результаты, находящиеся на грани приемлемого.
Тем не менее, факт остается фактом: Италия не участвует в этих чемпионатах мира из-за нескольких проигрышей, несмотря на победы в остальных матчах. В то же время Швеция, показавшая катастрофические результаты в квалификации, и другие европейские сборные, которые просто оказались в более легких группах, продолжают борьбу.
Инфантино, мечтая о "глобальном чемпионате", превращает первую стадию в праздник, но также и в серию неинтересных матчей. Из 48 команд многие пройдут дальше, но зачастую такие истории, хотя и романтичные, имеют мало технической основы. Существует также вопрос о равновесии между Европой и Южной Америкой, двумя историческими центрами мирового футбола, которые больше не работают так, как прежде. CONMEBOL участвует в чемпионатах мира с семью национальными командами из десяти, в то время как UEFA представляет 16 из 55.
Система уже изменена: UEFA изменила формат квалификаций, переходя от множества групп к двум единственным таблицам, как в Лиге чемпионов. Это не гарантирует, что Италия сможет участвовать. Важно отметить, что 90% ответственности лежит на итальянском футболе, но в оставшемся 10% находятся причины, по которым президент FIFA не должен позволять себе высмеивать страну, выигравшую четыре чемпионата мира.