Исмаэль Конэ, полузащитник Сассуоло и игрок сборной Канады, рассказал о своем пути в интервью OnzeMondial. В 23 года он вспомнил, как в 7 лет покинул Кот-д'Ивуар: "Я был очень молод, и моя мама приняла решение втайне. Она сказала мне об этом в момент нашего отъезда. Это было потрясающе, я полностью потерял ориентацию, хотя, думаю, потом хорошо адаптировался в Канаде".

Причиной спешного отъезда семьи Конэ стала война в Кот-д'Ивуаре: "В то время ситуация с безопасностью стала очень сложной для нас. Моя мама всегда мечтала о Канаде, и когда представилась возможность, она воспользовалась ею. Я до сих пор восхищаюсь ее силой и вдохновением".

Конэ рассказал о своем развитии как футболиста: "Я не посещал академию, прогрессировал практически самостоятельно. К счастью, я встретил своего агента, который очень мне помог, а также людей, которые свели нас вместе. В Монреале был французский тренер по имени Нэнси, который верил в меня и заставлял тренироваться с первой командой, даже когда я еще не подписал профессиональный контракт".

Он также объяснил, почему у него уже есть множество футбольных опытов в Европе: "Я сначала попал в Уотфорд, где второй сезон прошел очень удачно. Я мог остаться там, но получил шанс перейти в Олимпик Марсель. Это был правильный момент для проверки себя. К сожалению, в Марселе все пошло не так, как ожидалось, и мне пришлось уйти в аренду в Ренн на четыре месяца".

Конэ также рассказал о трудностях, с которыми столкнулся в Марселе: "Я возвращался после травмы, и у меня были проблемы с обоими голеностопами. Мне нужно было время на восстановление, в то время как клуб требовал немедленных результатов". Тем не менее, он оценил этот опыт.

Теперь, после первого сезона в Сассуоло, он чувствует, что его талант был раскрыт: "Здесь мне дали возможность и стабильность, чтобы проявить себя. Я стал частью проекта, в который верили".

В заключение Конэ поделился ожиданиями от чемпионата мира с Канадой: "Исторически Канада никогда не выигрывала матч на финальной стадии чемпионата мира. Наша главная цель — выиграть хотя бы одну игру, чтобы сделать историю. Мы должны быть амбициозными, у нас одна из лучших команд в нашей истории".