Сегодня вечером Италия вернётся на поле на фоне напряжённой политической обстановки. Матч против Бельгии на стадионе Олимпико в Риме станет новым дебютом Роберто Манчини во главе национальной команды. Встреча пройдёт в рамках первого тура Лиги наций, официально стартовавшей накануне.
Пятый розыгрыш турнира получил новый календарь. Первые четыре матча группового этапа состоятся единым блоком в сентябре и октябре, две заключительные игры запланированы на ноябрь. Италия попала в группу Лиги A вместе с Бельгией, Францией и Турцией. Для команды это первый турнирный этап после разочарования в Зенице.
Всего в Лиге наций участвуют 54 сборные, распределённые по четырём дивизионам. В Лиге A сформированы четыре группы по четыре команды. Первые два места дают путёвку в четвертьфинал, а решающая стадия завершится «Финалом четырёх» в июне. Место его проведения пока не выбрано. Италия ни разу не вылетала из высшего дивизиона и дважды занимала призовое место в предыдущих четырёх розыгрышах.
Лига наций связана с отбором на Евро-2028. Результаты турнира определят корзины при жеребьёвке квалификации: три лучшие сборные каждой группы Лиги A получат статус сеяных. Поэтому Италии необходимо как минимум избежать последнего места.
Трофей Лиги наций дважды выигрывала Португалия, по одному титулу завоевали Франция и Испания.
За участие в Лиге A УЕФА выплатит каждой федерации 2,25 млн евро. Победитель группы получит ещё столько же и доведёт гарантированную сумму до 4,5 млн. За четвёртое место в финальной стадии предусмотрены дополнительные 2,5 млн, за третье — 3,5 млн, за второе — 4,5 млн, за победу — 6 млн.
Сборная, которая выиграет группу Лиги A, а затем возьмёт трофей, сможет заработать в общей сложности 10,5 млн евро. Эти выплаты уступают призовым чемпионатов Европы, мира и клубной Лиги чемпионов, но заметно превышают финансовую ценность прежних товарищеских матчей.