Юрген Клопп, экс-наставник Ливерпуля и Боруссии Дортмунд, выступил с резкой критикой решения FIFA о введении пауз на гидратацию в матчах чемпионата мира, независимо от погодных условий. Немецкий тренер считает, что эта мера, представляемая как забота о здоровье футболистов, на самом деле преследует коммерческие цели.
“Эти предполагаемые паузы для охлаждения были проданы нам как защита благополучия игроков, но на самом деле это просто золотая клетка для спонсоров”,— заявил Клопп.
Споры вокруг данной инициативы вспыхнули особенно после первого матча турнира, который был прерван на 24-й минуте для гидратации игроков, несмотря на то что температура в Мехико составляла всего 23 градуса — условия, которые не считаются экстремальными. Во время трехминутной паузы телеканал Fox Sports показал длинный ряд рекламных роликов, включая рекламу Powerade, официального спонсора FIFA, а также рекламы AT&T, Michelob Ultra, Lowe's и FanDuel. В одной из ситуаций перерыв в игре даже задержали, что вызвало недовольство зрителей на стадионе.
К критике Клоппа присоединился Маурисио Почеттино, главный тренер сборной США, который после дебюта своей команды отметил, что паузы не имеют смысла, когда погодные условия не представляют опасности для игроков. По мнению многих наблюдателей, каждая такая пауза становится ценным трехминутным окном для продажи рекламных мест.
Разногласия также наблюдаются среди телеканалов. Некоторые испаноязычные вещатели, такие как Telemundo, решили не прерывать трансляцию на рекламу во время пауз на гидратацию, считая, что это искажает дух футбола. В то же время другие сети уже запланировали систематическое включение рекламы в ходе матчей, следуя модели, близкой к тем, что используются в крупных спортивных лигах США, таких как NBA и NFL.