Завтра начнется 23-я по счету Кубка мира, который пройдет в Мексике. В третий раз в истории стадион «Эстадо Азтека» в Мехико примет открывающий матч турнира. После 1970 и 1986 годов, в 2026 году первая игра снова пройдет на этом легендарном стадионе. Мексика, принимающая команда наряду с США и Канадой, встретит Южную Африку, состав которой почти полностью состоит из игроков, выступающих в местном чемпионате. Это будет лишь четвертое участие южноафриканцев в чемпионате мира, и не только благодаря спортивным достижениям.
Южная Африка вернется на мировой футбольный форум после долгого отсутствия, вызванного политикой апартеида. Первые матчи сборной состоялись в 1924 году во время тура по Великобритании, где команда сыграла 26 матчей, включая 5 против национальных сборных. Южноафриканская федерация футбола стала членом FIFA в 1952 году, но уже через пять лет была изолирована от международных соревнований. Исключение произошло после первого Кубка Африки в 1957 году, когда южноафриканцы настаивали на выходе на поле только с белыми игроками. Это требование привело к автоматической дисквалификации.
Запрет FIFA на участие Южной Африки в международных турнирах действовал до 1964 года и продолжался до освобождения Нельсона Манделы и окончания режима апартеида в 1991 году. Южная Африка была вновь принята в международные организации в 1992 году и провела свой первый матч против Камеруна в Дурбане.
В 1998 году сборная дебютировала на чемпионате мира, а через четыре года повторила это достижение. Однако в обоих случаях команда не смогла пройти дальше группового этапа. В 2004 году тогдашний президент FIFA Жозеф Блаттер объявил, что Южная Африка примет Кубок конфедераций в 2009 году и чемпионат мира в 2010 году. Это стало последним участием южноафриканской сборной в Кубке мира, где команда, выступая на родной земле, снова не смогла выйти из группы, заняв третье место в группе A с четырьмя очками, уступив Уругваю и имея одинаковые результаты с Мексикой, но с худшей разницей мячей.