Массимилиано Аллегри пришлось ждать год, прежде чем он получил возможность работать с Кевином де Брёйне. «Наполи» договорился с уходившим из «Манчестер Сити» бельгийцем ещё до завоевания четвёртого скудетто. Сделка предусматривала подписной бонус в 10,5 млн евро и зарплату 5 млн евро net за сезон.

Спортивный директор Джованни Манна готовил перестройку с Аллегри во главе после того, как Антонио Конте весной своего первого сезона неофициально попрощался с клубом. Однако чемпионский парад на набережной изменил решение тренера, и Конте остался ещё на год.

Вписать де Брёйне в состав он пытался с помощью схемы 4-1-4-1, чтобы сохранить звёздную четвёрку. Но отношения ухудшились. Через 20 минут после начала матча Лиги чемпионов на «Этихаде» Конте заменил бельгийца из-за удаления Ди Лоренцо. Де Брёйне покинул поле на стадионе, где провёл десять лет и продолжал получать поддержку бывших тифози.

После замены на Сан-Сиро в игре против «Милана» Аллегри Конте заявил:

«Де Брёйне недоволен? Надеюсь, результатом, а не заменой. Иначе он выбрал не того человека».

Сезон получился неровным, в том числе из-за долгой травмы бельгийца. После возвращения он играл нерегулярно, а затем сказал в расположении сборной Бельгии: «Конте? Я рад, что он ушёл…».

До знакомства с игроком Аллегри иронизировал: «Де Брёйне? Тактически он достаточно хорош». На праздновании столетия клуба на площади Плебишито Кевин обратился к болельщикам и тренеру по-неаполитански: «Uagliò tutt’appost».

С 5 августа, первого дня де Брёйне на сборах, Аллегри регулярно беседовал с ним после тренировок в Кастель-ди-Сангро. «По характеру он интроверт, говорит немного, но иногда мне удаётся заставить его улыбнуться», — рассказывал тренер Sky Sport после победного старта чемпионата. Позднее он добавил: «Кевин — выдающийся игрок, он видит то, чего не видят другие».

Во время последнего матча с «Интером» камеры DAZN зафиксировали их разговоры. После ошибки Алиссона Сантоса Аллегри спросил: «Опять подошвой! Кевин, можно принимать мяч подошвой?» После промаха Ангиссы последовала другая реплика: «Кевин, он должен был забивать, да?» Бельгиец ответил пожатием плеч.

Во всех трёх первых матчах Серии А де Брёйне выходил со скамейки и публично не выражал недовольства. При большом числе травмированных состав «Наполи» ещё формируется, а Аллегри обсуждает с бельгийцем игровые решения и рассматривает его как будущего футболиста основы.