После завершения игровой карьеры Сандро Маццола не стал кабинетным руководителем. Опыт раздевалки, где к его голосу прислушивались ещё во время выступлений, помогал ему оценивать потребности «Интера». Президент Иваноэ Фраиццоли доверил бывшему футболисту представительские функции и техническое управление, рассчитывая на его международный авторитет и умение находить таланты.

Первым крупным решением Маццолы стало назначение Эудженио Берселлини. Он убедил Фраиццоли, что «Интеру» нужен тренер-сержант, а также поддержал приглашение Алессандро Альтобелли и Эваристо Беккалосси. При следующем президенте Эрнесто Пеллегрини Маццола покинул клуб, отказавшись мириться с сокращением полномочий.

«Я не мог согласиться на уменьшение своих обязанностей, потому что в жизни нужно двигаться вперёд, а не назад».

Возвращение состоялось в 1995 году, когда «Интер» возглавил Массимо Моратти. В должностях спортивного директора и руководителя технического отдела Маццола участвовал в переходах Хавьера Дзанетти, Роберто Карлоса, Ивана Саморано, Юри Джоркаеффа и Альваро Рекобы.

Главной сделкой стал трансфер 20-летнего Роналдо из «Барселоны». Моратти финансировал операцию, а Маццола проводил тайные встречи, обсуждал условия с агентами бразильца и убеждал самого игрока принять проект «Интера». Переговоры осложняли правила Ла Лиги и разногласия между окружением Роналдо и руководством каталонского клуба. Год спустя тем же маршрутом прошёл Андреа Пирло: присмотреться к таланту из «Брешии» Маццоле посоветовал Мирча Луческу.

Несколько подготовленных трансферов сорвались. Мишель Платини подписал шестилетний контракт с условием выступать за границей до открытия итальянских границ для легионеров. Федерация футбола Италии отложила обещанное решение, и позднее француз оказался в «Ювентусе».

Соглашение было и с Фалькао. До договорённости между клубами Фраиццоли рассказал о переговорах президенту «Ромы» Дино Виоле. Как тогда утверждалось, сделку остановил политик Джулио Андреотти, после чего бразилец перешёл в «Рому». Ещё одной целью был Эрик Кантона, которым особенно интересовался Моратти. Маццола встретился с французом в Монте-Карло и почти убедил его, однако Кантона решил остаться в «Манчестер Юнайтед».