Хави Эрнандес назначен главным тренером сборной Нидерландов. Он сменил Рональда Кумана, чья карьера игрока и тренера также была связана с «Аяксом» и «Барселоной».
Хави стал первым иностранным специалистом на этом посту после австрийца Эрнста Хаппеля. Тот покинул сборную в 1978 году, приняв её годом ранее.
«Для меня большая честь стать главным тренером этой сборной. Я вырос в академии „Барселоны“ под сильным влиянием таких людей, как Йохан Кройф и Ринус Михелс, поэтому чувствую особую связь с нидерландским футболом и считаю себя его воспитанником», — сказал Хави.
Амстердам и Барселону разделяют более 1500 километров, но футбольные связи между Нидерландами и Каталонией складывались десятилетиями. Их основой стал тотальный футбол. В период с 1965 по 1975 год Михелс внедрял свои идеи в «Аяксе» и «Барселоне»: игроки менялись позициями, команда контролировала пространство, быстро принимала решения и применяла высокий прессинг. В 1999 году ФИФА признала Михелса тренером века.
Кройф называл Михелса своим главным учителем. После смерти тренера в 2005 году он говорил: «Ни как игроку, ни как тренеру никто не дал мне столько, сколько он».
Сам Кройф забил 190 голов за «Аякс» и 48 за «Барселону», а впоследствии тренировал только эти два клуба. Его подход повлиял на Рональда Кумана, Луи ван Гала и Франка Райкарда. Футбольное сотрудничество сблизило страны, которые несколькими веками ранее воспринимали друг друга как колонизаторов и колонизированных.
Продолжателем этой школы стал Пеп Гвардиола. Его работа изменила испанский футбол и повлияла на успехи национальной сборной на чемпионатах мира. Хави был центральным полузащитником «Барселоны» Гвардиолы и одним из главных исполнителей тики-таки.
«У Нидерландов богатая футбольная культура и ясное видение, которое меня привлекает: атакующий футбол, основанный на владении мячом, с креативностью, страстью и уверенностью», — заявил новый тренер.
После работы с Ламином Ямалем, Гави и Пау Кубарси в «Барселоне» Хави рассматривает Патрика Клюйверта в качестве помощника в сборной Нидерландов.