Бывший капитан «Барселоны» Хави Эрнандес, ныне работающий тренером, в развёрнутом интервью изданию The Athletic поделился мыслями о Лионеле Месси — своём бывшем одноклубнике по каталонскому клубу. По мнению испанского специалиста, аргентинец по масштабу влияния на спорт сопоставим с легендой мирового баскетбола.
«Убеждён, Аргентина выйдет в плей-офф и мы увидим лучшего Месси за всю его карьеру. Он — Майкл Джордан футбола. Не думаю, что когда-либо появится ещё один такой игрок».
Отдельно Хави остановился на футбольном интеллекте нападающего и простоте взаимодействия с ним. «Если ты не умеешь играть с Лео, значит, ты не умеешь играть в футбол — всё предельно просто. Когда отдаёшь ему мяч, он возвращает его в идеальной точке. Сегодня меня по-прежнему впечатляет, как он действует на поле», — отметил экс-капитан сине-гранатовых.
Хави также обратил внимание на физическую форму аргентинца, сравнив её с собственной на закате карьеры. Сам испанец завершил выступления в 39 лет, но к тому моменту уже покинул сборную Испании и играл в Катаре. «Лео сейчас в том же возрасте, и он нисколько не изменился. Посмотрите, как он работает ногами, — этот короткий быстрый шаг», — добавил тренер.
В завершение Хави отметил бойцовский характер Месси, который после триумфа на чемпионате мира 2022 года в Катаре мог бы спокойно уйти из футбола. «Любой другой на его месте давно бы повесил бутсы на гвоздь. Но Месси — прирождённый боец».