162 гола в 198 матчах за «Манчестер Сити» — статистика Эрлинга Хааланда и без того впечатляет. Однако в играх за национальную команду норвежский бомбардир выходит на совершенно иной уровень. Менее шести лет прошло с его дебюта в составе скандинавской сборной, а форвард, которому через месяц исполнится 26, уже переписал все мыслимые рекорды результативности.
Дубль в поединке с Сенегалом вывел Норвегию в плей-офф чемпионата мира впервые за 28 лет. В активе Хааланда теперь 59 мячей в 52 встречах за «Львов», и он давно является лучшим снайпером в истории команды.
При этом Норвегия — отнюдь не футбольная пустыня. Впервые она отобралась на мировое первенство ещё в 1938 году, нынешний турнир стал для неё четвёртым. В 1990-х поколение во главе с Торе-Андре Фло и Уле-Гуннаром Сульшером добиралось до стадии 1/8 финала. Оба центрфорварда состоялись и на клубном уровне: Фло выиграл с «Челси» Кубок обладателей кубков и Суперкубок УЕФА, а Сульшер под руководством Алекса Фергюсона стал частью легендарного «Манчестер Юнайтед», завоевав Лигу чемпионов и Интерконтинентальный кубок.
По 23 гола за национальную команду (у Фло — в 76 играх, у Сульшера — в 67) долгое время казались потолком норвежского футбола. Однако Александр Сёрлот уже перешагнул эту отметку, а Холанд разнёс прежние достижения в клочья. И останавливаться явно не собирается, хотя перед встречей с Францией, которая уже почти ничего не решает с точки зрения выхода в плей-офф, нападающий, родившийся в Лидсе, сохраняет поразительное хладнокровие:
«Мне не слишком важна игра с Францией. Скорее всего, они нас обыграют и выиграют чемпионат мира», — заявил он Fox Sports после матча.