Уходящая эпоха Месси, Криштиану Роналду и Неймара получает еще одно подтверждение на нынешнем чемпионате мира. Когда Неймар 3 августа 2017 года покидал «Барселону» ради ПСЖ за рекордные 222 млн евро, его цель была очевидна: выйти из тени Лео Месси и стать главным игроком планеты. Париж должен был стать для него площадкой для абсолютного лидерства, но в итоге лишь подчеркнул разницу: талант Неймара был огромен, однако стабильность Месси и рабочая дисциплина Роналду остались для него недосягаемыми.

Два вечера назад Неймар, похоже, попрощался со сборной Бразилии после поражения от Норвегии — 1:2. Его пенальти на последних минутах выглядел скорее прощальным жестом, чем шансом на спасение. За «селесао» он сыграл 130 матчей и забил больше Пеле, но его поколение в истории пентакампеонов вряд ли оставит глубокий след. Неймар пропустил из-за травмы последнюю победную для Бразилии Кубок Америки, а также не играл в полуфинале ЧМ-2014, когда команда дома уступила Германии 1:7. При этом страна 15 лет продолжала видеть в нем главную фигуру, а вызов Карло Анчелотти в конце мая был встречен с народным восторгом.

Завершилась и мировая история Криштиану Роналду. В 41 год, спустя почти два десятилетия после дебюта на ЧМ-2006, он уходит без финального триумфа с Португалией. Роналду не повторил даже путь Эйсебио, приведшего команду к третьему месту в 1966-м: максимум CR7 — четвертое место почти 20 лет назад. Его гол с пенальти Хорватии стал единственным на стадиях плей-офф чемпионатов мира, что неизбежно усилит дискуссию о его роли в сборной в Северной Америке и Катаре.

Последним символом этой генерации остается Лео Месси. В 39 лет он подходит к матчу 1/8 финала против Египта с семью голами на турнире и статусом бесспорного лидера Аргентины, которую уже приводил к титулу в Катаре четыре года назад.

На фоне смены циклов стоит следить и за Серией А. Первые движения кальчо-меркато подтверждают рост Комо: клуб впервые с сентября сыграет в Лиге чемпионов и намерен вмешаться в борьбу за скудетто. У Сеска Фабрегаса уже есть подтверждение по Нико Пасу, ресурсы и амбиции. Если Комо найдет флангового игрока, лидера в центр обороны и форварда на 15 голов, у гонки за титул может появиться новый участник.