Главный тренер сборной Нидерландов Рональд Коуман вынужден был публично защитить Донйелла Мален из Ромы перед первым матчем своей команды на чемпионате мира 2026 года, несмотря на впечатляющую форму нападающего в Серии А во второй половине сезона 2025-26.
Мален подвергся критике за свою игру за сборную Нидерландов, несмотря на то что забил 14 голов в 18 матчах за Рому. Он присоединился к клубу на правах аренды с опцией выкупа из Астон Виллы в январе. Эта опция стала обязательной после того, как Рома квалифицировалась в Европу, и контракт был подписан на четыре года до лета 2030 года за 25 миллионов евро.
Мален сыграл ключевую роль в выходе Ромы в Лигу чемпионов, значительно усилив атаку джаллоросси своими 14 голами в 18 матчах Серии А. Несмотря на то что он переехал в Италию только в середине сезона, Мален завершил чемпионат на втором месте в гонке бомбардиров, отстав от Капоканоньерэ Лаутаро Мартинеса всего на три гола.
Тем не менее, Мален столкнулся с критикой на родине после того, как пропустил несколько удобных моментов в товарищеских матчах Нидерландов перед чемпионатом мира. Коуман вынужден был защитить звезду джаллоросси, отметив, что Мален не был достаточно «эффективным» в последних матчах, но это не вызывает беспокойства, если у него нет проблем с настроем.
«Он показал, что может забивать», — сказал Коуман. «Он не забыл, как это делать. Было бы более тревожно, если бы его настрой снизился. Но это не так. Эффективность в футболе решающая, и она была слишком низкой».
Атаку Нидерландов курирует бывший нападающий Манчестер Юнайтед и Реала Рууд ван Нистелрой, который является одним из помощников Коумана. Тренер шутливо отметил, что, возможно, именно ван Нистелрой виноват в том, что голландские нападающие не показывают свою лучшую игру.
«Он здесь с февраля, возможно, это его вина», — шутил Коуман. «Я вижу его каждый день с ноутбуком, сидящим с ребятами, показывающим им видео, обсуждающим их выбор. У Рууда большой опыт, и он может нам очень помочь».