Австралия, попавшая в группу D вместе с Турцией (14 июня), США (19 июня) и Парагваем (26 июня), готовится к своему седьмому чемпионату мира, который станет для нее шестым подряд. После успешного выступления на турнире 2022 года, где команда прошла в 1/8 финала, австралийцы намерены подтвердить свой статус, опираясь на растущий потенциал под руководством Тони Поповича, который стал главным тренером в конце 2024 года.
На данный момент Австралия занимает 27-е место в рейтинге ФИФА и может стать темной лошадкой в группе без явного фаворита.
Путь к чемпионату мира начался не слишком удачно: в третьем раунде квалификации AFC Австралия потерпела поражение от Бахрейна (0:1), что привело к отставке экс-тренера Арнольда. С приходом Поповича команда не знает поражений и завершила отборочный этап с 18 очками в последних 8 матчах, включая важную победу над Саудовской Аравией (2:1), что обеспечило выход в финальную стадию.
Звездой команды стал 17-летний Нестори Иранкунда, родившийся в Танзании и эмигрировавший в Австралию. Он дебютировал в A-League в 16 лет и привлек внимание «Баварии», которая затем продала его в «Уотфорд» в июле 2025 года. В этом сезоне он забил 4 гола и сделал 5 ассистов, демонстрируя фантазию и скорость, особенно выходя на замену.
Также стоит отметить, что Кристиан Волпато, игрок «Сассуоло», теперь доступен для сборной. Ранее он выбрал Италию на юношеском уровне и отказался от участия в чемпионате мира 2022 года, но теперь ответил на вызов Поповича. Австралийская команда проходит через позитивный процесс смены поколений, осознавая свои сильные и слабые стороны.
Состав сборной:
Вратари: Патрик Бич (Мельбурн Сити), Пол Иззо (Рандерс), Мэтт Райан (Леванте).
Защитники: Азиз Бехич (Мельбурн Сити), Джордан Бос (Фейеноорд), Камерон Берджесс (Суонси), Алессандро Чиркати (Парма), Милош Дегенек (АПОЭЛ), Джейсон Герия (Албирекс Ниигата), Лукас Херрингтон (Колорадо Рэпидс), Джейкоб Италиано (ГАК), Харри Сауттар (Лестер), Кай Тревин (Нью-Йорк Сити).
Полузащитники: Камерон Девлин (Хартс), Айдин Хрустич (Хераклес), Джексон Ирвайн (Сент-Паули), Коннор Меткалф (Сент-Паули), Пол Окон-Энгстлер (Сидней ФК), Айден О'Нил (Нью-Йорк Сити ФК).
Нападающие: Нестори Иранкунда (Уотфорд), Мэтью Лекки (Мельбурн Сити), Ауэр Мабил (Кастельон), Мохамед Туре (Норвич Сити), Нишан Велупиллай (Мельбурн Виктори), Кристиан Волпато (Сассуоло), Тете Енги (Мачида Зельвия).
Предполагаемая формация (4-3-3): Райан, Бос, Херрингтон, Дегенек, Чиркати; Ирвайн, Меткалф, О'Нил; Лекки, Туре, Волпато. Тренер: Попович.