Калиду Кулибали в интервью подкасту The Mo Show вспомнил, как оказался в «Наполи». В то время защитник выступал в Бельгии, а приглашение перейти в итальянский клуб получил от Рафаэля Бенитеса.

«Это был прекрасный период. Давление было огромным: в городе с тремя миллионами жителей есть только одна команда. Люди думают лишь о “Наполи”, хотят трофеев и возвращения в Лигу чемпионов. Первый год получился трудным, потому что я ещё не был готов к такому большому шагу. Но затем я прибавил и получил много опыта. Думаю, это был лучший период моей карьеры».

По словам Кулибали, до переезда в Неаполь он воспринимал футбол прежде всего как развлечение и недостаточно следил за своим телом. Его отношение к профессии изменилось после перехода в «Наполи», особенно со второго сезона.

Сначала защитник работал с Бенитесом, которого затем сменил Маурицио Сарри. Кулибали признался, что поначалу почти не понимал требовательного тренера: тот говорил только по-итальянски и с непривычным для футболиста тосканским акцентом. Переводчика в клубе не было. Кулибали посещал языковую школу, а Фаузи Гулам и Жоржиньо ежедневно помогали ему учить итальянский.

«Каждую тренировку я воспринимал как соревнование между мной и Сарри. Он говорил: “Нет, Кули не может так играть, он не может быть хорошим защитником”. А я отвечал себе: сегодня покажу ему, что способен на это, и заслужу его доверие. Его строгость помогла мне вырасти. Благодаря Сарри я стал тем, кем являюсь. Я благодарен ему и его помощнику Франческо Кальцоне. Они научили меня иначе смотреть на футбол и анализировать его математически».

Кулибали также сообщил, что два или три раза сталкивался в Италии с расизмом. Он считает, что действующих наказаний недостаточно, даже с учётом штрафов клубам и закрытия стадионов.

«Расизму не место в футболе, спорте и жизни. В Италии он очень распространён. Возможно, есть прогресс, но этого мало. Футбол способен обращаться к людям, особенно к молодёжи. Нужно обучать их и помогать им понять. Я всегда буду бороться против расизма и дискриминации. Нельзя ненавидеть человека из-за цвета кожи, страны или города, где он родился».