Леонардо Балерди быстро освоился в «Роме». Тифози на «Олимпико» впервые увидели аргентинца в стартовом составе в матче за скудетто с «Интером», а до этого он отыграл 90 минут на выезде против «Торино» и был признан лучшим футболистом встречи.

В первом тайме рядом с Балерди находились его соотечественники Молина, Дибала и Суле, но именно центральный защитник действовал как лидер аргентинской группы. В «Роме» его уже включили в число капитанов. Против «Интера» Балерди совершил шесть возвратов мяча, выиграл четыре единоборства из пяти и два отбора из трёх. Через час он покинул поле из-за судорог.

Джан Пьеро Гасперини и спортивный директор Тони Д’Амико давно знали возможности защитника. Они хотели пригласить его ещё во время работы в «Аталанте», а в последние дни августовского трансферного окна Д’Амико воспользовался возможностью оформить переход.

Нам требовалось усилить оборону опытным игроком, хотя он всё ещё молод. Мы хотели его ещё в «Аталанте». У него много матчей за плечами, есть физическая сила и скорость. Мы очень рады, что он с нами, — сказал Д’Амико.

Сам Балерди интересовался «Ромой» задолго до трансфера. Во время выступлений за «Марсель» он попросил бывшего полузащитника римлян Кевина Стротмана достать ему футболку итальянского клуба.

Аргентинец покинул «Олимпик» после шести лет. Во Франции он стал любимцем болельщиков. Однажды четыре полицейских остановили его автомобиль, а затем вышли из своей машины, спели «Allez l’OM!» и уехали.

Покидать «Марсель» было тяжело. Я принимаю всё, что произошло: хорошее и плохое. Я чувствовал, что пришло время уйти. Шесть лет в одном клубе — долгий срок, а шесть лет в «Олимпике» проводят немногие. Мне хотелось узнать другой чемпионат. С детства у меня была связь с «Ромой», с этой футболкой. Поэтому я хотел играть в Италии именно за «Рому». Это исторический и амбициозный клуб. К тому же в этом году есть Лига чемпионов, а участвовать в ней всегда приятно, — рассказал Балерди французским СМИ.

Гасперини может использовать защитника и в Серии А, и в Лиге чемпионов. Его появление усилит конкуренцию с Ндикой, хотя тренер регулярно проводит ротацию. Балерди помогает поднимать линию обороны и создавать офсайд соперникам. После восстановления от судорог он рассчитывает сыграть против «Комо».