Лионель Месси в 39 лет остаётся лучшим футболистом планеты по оценкам большинства специалистов и коллег. Сегодня аргентинец играет третий финал чемпионата мира в карьере и претендует на второй трофей. На турнире он довёл число голов до рекордного 21, а после победы над Англией (2:1), где сделал две результативные передачи, стал лучшим ассистентом в истории соревнования.

Выйдя в основе против Алжира, Месси стал участником шестого чемпионата мира. Столько же турниров у Криштиану Роналду, который в 41 год приехал со сборной Португалии, и 40-летнего мексиканца Гильермо Очоа. При этом вратарь не играл на ЧМ-2006 и ЧМ-2010, а также не выходил на поле в нынешнем розыгрыше. По пять участий у Лотара Маттеуса, Джанлуиджи Буффона, Рафаэля Маркеса, Андреса Гуардадо и Антонио Карбахаля.

Передача на Алексиса Мак Аллистера в матче со Швейцарией позволила Месси сравняться с Пеле — по 10 ассистов. Два паса против Англии подняли планку до 12.

Аргентинец также забивал в девяти встречах ЧМ подряд, превзойдя достижения Жюста Фонтена на турнире 1958 года и Жаирзиньо в 1970-м. Серия охватила матчи с Австралией (03.12.2022), Нидерландами (09.12), Хорватией (13.12), Францией (18.12), Алжиром (16.06.2026), Австрией (22.06), Иорданией (27.06), Кабо-Верде (03.07) и Египтом (07.07), а прервалась против Швейцарии. На нынешнем турнире Месси оформил хет-трик с Алжиром, дубль с Австрией и отличился против Иордании и Кабо-Верде.

Гол Египту при промежуточном счёте 2:2 сделал Месси первым игроком, забившим в шести последовательных матчах плей-офф ЧМ: Австралии, Нидерландам, Хорватии, Франции, Кабо-Верде и Египту. Отсчёт начался в 1/8 финала ЧМ-2022.

После встречи с Австрией у уроженца Росарио стало 19 побед на чемпионатах мира, начиная с Германии-2006. Учитывались матчи, завершившиеся за 90 или 120 минут, без серий пенальти. Месси опередил Мирослава Клозе (17); далее идут Кафу (16), Вольфганг Оверат, Роналдо, Филипп Лам, Бастиан Швайнштайгер и Лотар Маттеус — по 15.

Наконец, гол Кабо-Верде сделал аргентинца первым футболистом, отличившимся на всех стадиях ЧМ — от первого тура группового этапа до финала. Матч с африканской командой стал первой в истории игрой 1/16 финала благодаря новому формату с 48 сборными.