Бельгия продолжает невзрачное выступление на мировом первенстве. После невыразительного старта «красные дьяволы» и во втором туре не сумели добыть победу, разойдясь миром с Ираном — 0:0. Команда, открывшая турнир ничьей с Новой Зеландией, вновь показала характер и заслуженно заработала очередное очко, тогда как бельгийцы под руководством Руди Гарсии выглядели уставшими и разобщёнными.
На стадионе SoFi в Лос-Анджелесе главными действующими лицами стали вратари. Тибо Куртуа поначалу вытащил опасный удар Канани, а затем системе VAR пришлось отменить взятие ворот Мехди Тареми — экс-нападающего миланского Интера, — который при розыгрыше штрафного стартовал чуть раньше времени и оказался в офсайде. После перерыва бельгийцы прибавили в давлении, но голкипер сборной Ирана Бейранванд уверенно справлялся с попытками Кевина Де Брёйне и Максима Де Кёйпера.
Шансы на спасительный штурм бельгийцы упустили на 67-й минуте. Защитник «Лилля» Нгой, неудачно начавший выход из обороны, был вынужден сбить Тареми, убегавшего на рандеву с Куртуа, — прямая красная карточка и удаление.
Отдельная интрига матча — появление Ромелу Лукаку с первых минут. Гарсия на предматчевой пресс-конференции охарактеризовал форварда Наполи как «роскошного резервиста» из-за его физической формы, однако всё же включил его в стартовый состав. На поле нападающий провёл безликий матч и был заменён на 73-й минуте, хотя после игры остался доволен собой.
«Рад тому, как сыграл, хотя огорчён, что не победили. Чего не хватило? Нас захлестнули эмоции. Больше добавить нечего. Слишком много чувств, нужно сохранять хладнокровие. Когда готовишься к матчу, у тебя есть план — ему необходимо следовать, не поддаваясь азарту».
Отметим, что на трибунах SoFi Stadium присутствовал президент Наполи Аурелио Де Лаурентис, лично приехавший посмотреть поединок.