Паоло Мальдини намерен сделать ставку на Андреа Пирло при выборе следующего главного тренера сборной Италии. Их связывают не только дружба, но и многолетнее взаимное уважение, основанное на общих спортивных и человеческих ценностях.

Мальдини уже рассматривал кандидатуру бывшего партнёра летом 2023 года. Тогда технический директор «Милана» хотел пригласить Пирло на смену Стефано Пиоли. К тому моменту тренер успел выиграть Кубок Италии и Суперкубок Италии с «Ювентусом», а также поработать в турецкой Суперлиге с «Фатих Карагюмрюк».

До назначения дело не дошло: сам Мальдини покинул «Милан» из-за разногласий по поводу трансферной политики и управления клубом со стороны американской компании RedBird. Пиоли сохранил должность ещё на один сезон. В октябре 2023 года Пирло подтвердил состоявшийся контакт на организованном Gazzetta фестивале в Тренто.

«Это правда, мы говорили об этом, но то была просто беседа между друзьями», — заявил Пирло.

Андреа называл Мальдини лучшим партнёром в своей карьере. Свой выбор он объяснял не только силой защитника на поле, но также его страстью к спорту, тактичностью и интеллектом. Сам Паоло говорил, что между ними существует связь, выходящая за рамки слов.

Мальдини, в частности, одним из первых узнал о назначении Пирло в главную команду «Ювентуса».

«Я позвонил поздравить его с должностью тренера команды U23 и в шутку спросил: “Ты случайно не едешь в Торино тренировать первую команду?” Он ответил: “Откуда ты знаешь?” Так из шутки выяснилась правда», — вспоминал Мальдини.

После нескольких лет соперничества они стали одноклубниками в 2001 году и выступали вместе за «Милан» до завершения карьеры Мальдини в 2009-м. Их общий список трофеев включает два чемпионства (2003/04 и 2010/11), Кубок Италии 2003 года, две Лиги чемпионов (2003, 2007), два Суперкубка Европы (2003, 2007) и клубный чемпионат мира 2007 года.

В сборной Италии их пути пока не пересекались. Оба получили по 136 вызовов. Мальдини провёл 126 матчей с марта 1988-го по июнь 2002 года, завершив международную карьеру в Южной Корее. У Пирло — 116 игр: с сентября 2002-го, когда он сыграл в Азербайджане в первом официальном матче после ухода капитана, до 2015 года. Теперь они могут вместе получить условный 137-й вызов.