Марио Хила провёл паузу на матчи сборных в Миланелло вместе с другими игроками, не получившими вызовов. Луис де ла Фуэнте не включил защитника в заявку Испании на сентябрьско-октябрьские встречи, хотя тот был близок к дебютному приглашению.

В «Милане» быстрый прогресс новичка оценили тифози, главный тренер Рубен Аморим и владелец клуба Джерри Кардинале. За трансфер бывшего футболиста «Реала» и «Лацио» заплатили 30 млн евро. В клубе знали о его потенциале, но не ожидали, что Хила сразу станет настолько полезен обороне.

Испанец начинал в стартовом составе все пять матчей Серии А. Пока он находился на поле, россонери пропустили два мяча и дважды сыграли на ноль. После его замен из-за физических проблем команда получила ещё два гола, включая мяч Федерико Гатти, который лишил «Милан» победы над «Ювентусом» в Торино.

В прошлом сезоне Хила вошёл в десятку защитников пяти ведущих европейских лиг по прогрессивным передачам, выполняя в среднем 8,19 за матч. Сейчас его показатель составляет 7,65. У Дина Хёйсена — 6,94, Эмерика Ляпорта — 6,33, Робена Ле Нормана — 4,16.

По успешным отборам Хила занимает шестое место среди центральных защитников топ-5 лиг с результатом 0,6 за игру. Он опережает Пау Кубарси (0,38), Хёйсена (0,17), Ле Нормана (0,32), Лисандро Мартинеса (0,46) и Габриэла Магальяйнса (0,36). Испанец также выигрывает 3,62 оборонительного единоборства за матч. У Хёйсена этот показатель равен 2,48, у Кубарси — 1,91, у Ляпорта — 2,05, у Ле Нормана — 2,24. Все они конкурируют с Хилой за место в сборной.

Сначала Аморим использовал его справа в тройке центральных защитников, а в игре с «Лечче» перевёл на позицию правого защитника при схеме с четырьмя игроками обороны. В том матче Хила разогнался до 31,4 км/ч, против «Бенфики» — до 35,6 км/ч. Последний результат выше лучших показателей Маркуса Рэшфорда (34,16), Винисиуса (33,92), Килиана Мбаппе (33,55) и Рафиньи (33,45) в чемпионате Испании прошлого сезона.

Перед встречей с «Сассуоло» Аморим не уточнил, сохранит ли четвёрку защитников или вернётся к схеме с тремя центральными. Позиции Хилы сомнений не вызывают: в единственном матче, который он не начал в основе, против «Бенфики» в Лиге Европы, оборона «Милана» действовала неуверенно.

Россонери не побеждают в Реджо-Эмилии три матча. В прошлом сезоне команда Массимилиано Аллегри потеряла там Фикайо Томори из-за удаления. Теперь англичанин останется в запасе, а Хила выйдет с первых минут. За ближайшие 29 дней «Милан» проведёт девять официальных матчей, включая дерби 31 октября. После него де ла Фуэнте объявит состав на две заключительные игры группового этапа Лиги наций.