Дрис Мертенс приобрёл долю в «Спортинге Хасселт», который недавно поднялся в Серию Б чемпионата Бельгии. Для бывшего нападающего «Наполи» это первый футбольный проект после завершения игровой карьеры.
Мертенс присоединился к президентам клуба Саму Керкхофсу и Рику Верхейе. Керкхофс приходится двоюродным братом его жене Кат. «Спортинг» базируется в Хасселте, недалеко от Лёвена, где Дрис родился и вырос.
Клуб представил нового совладельца роликом: Мертенс в синем костюме, солнечных очках и с сигарой сидит за столом и отдаёт распоряжения партнёрам. В финале трое руководителей исполняют гимн Лиги чемпионов, после чего бельгиец произносит: «Лига чемпионов — это круто».
«Хочу прояснить: моя роль исключительно инвесторская. Сам, Рик и вся их команда проделывают фантастическую работу. Если я смогу убедить игрока приехать в Хасселт, то с радостью помогу. То же касается привлечения спонсоров. Но прежде всего я вкладываюсь в то, во что верю», — сказал Мертенс.
Новый проект не изменит его привычки, включая поездки в Неаполь. Ровно год назад Мертенс получил звание почётного гражданина города на церемонии в Зале баронов Маскьо-Анджоино.
«Двенадцать лет назад я пришёл в клуб играть в футбол, а затем начал жить. Благодаря этому городу изменились моя жизнь и характер. Я назвал первого сына Чиро, потому что мы с женой приехали сюда детьми, а стали взрослыми. Мы часть города. Люди показали нам, как жить и быть счастливыми, имея немногое».
Тогда же Мертенс рассказал о жизни в Позиллипо: «Мой день начинается с кофе утром на террасе. Я открываю окно и, клянусь, первым делом наслаждаюсь видом из дома».
Тифози «Наполи» хотят видеть рекордсмена клуба по голам в руководстве. В соцсетях они пишут: «Больно, что Дрис стал руководителем не в “Наполи”: мы должны были расстелить перед ним ковровую дорожку»; «Мне снилось, что Мертенс вернулся в “Наполи” руководителем»; «Он должен был завершить карьеру в Неаполе и остаться в клубе»; «Мертенс заслуживает должности в “Наполи”».
Пока предложений от Аурелио Де Лаурентиса не последовало. Сам бельгиец ранее допускал такой вариант словами: «Может быть, я стану руководителем “Наполи”».