Лионель Месси завершил выступления за сборную Аргентины спустя более чем 20 лет после дебюта. Прощание состоялось 6 октября на «Монументале»: 85 тысяч зрителей увидели 39-летнего футболиста в специальной форме с золотым десятым номером.
Месси продолжит клубную карьеру в «Интер Майами» из MLS. За сборную он забил 126 мячей в 208 матчах, выиграл чемпионат мира 2022 года в Катаре, два Кубка Америки, олимпийское золото и Кубок КОНМЕБОЛ–УЕФА.
«Вчера я провёл последний матч и уже скучаю по бело-голубой футболке. Я знаю, что принимаю правильное решение. Это был невероятный путь, полный радости и печальных моментов, но каждый сделанный шаг того стоил. Мне ещё многое хотелось бы сказать. Невозможно выразить все чувства несколькими словами или одним постом.
Этот путь был бы невозможен без моей семьи, которая всегда поддерживала меня, особенно в трудные моменты. Благодарю друзей, всех партнёров, тренеров и их штабы. Я не хочу забывать Диего Армандо Марадону. Он поднял нашу страну туда, где она заслуживала быть, и, как я всегда говорю, помогал нам рядом с нами и с небес.
Спасибо клубам, за которые я выступал: они уважали мои чувства и позволяли отдавать себя стране, когда приходило время надевать футболку сборной. И, конечно, спасибо Богу. Я благодарный человек. Я очень вас люблю, буду скучать и всегда благодарить за то, что вы были рядом с нами и со мной», — написал Месси.
Криштиану Роналду ответил на публикацию аргентинца в Instagram.
«Лео, ты много лет защищал свою страну, и эта история останется навсегда. Я глубоко уважаю всё, чего ты добился с Аргентиной. Обнимаю».
Главный тренер сборной Лионель Скалони также выступил после церемонии на поле.
«Он заслужил это. Месси не мог уйти без такого вечера. Подобное никогда не повторится. Должен родиться инопланетянин, чтобы появился кто-то похожий. За восемь лет я видел от него то, чего не ожидал ни от одного футболиста. И мне он достался уже в последние годы. Представьте, каково было бы тренировать его в 20 или 21 год».