Лука Модрич рассчитывал на другой сценарий, когда прошлым летом присоединился к «Милану». Хорват надеялся помочь клубу вернуться в Лигу чемпионов, однако команда упустила эту возможность в последнем туре Серии А.
Решающим стал домашний матч против «Кальяри». «Милан» неожиданно уступил со счётом 1:2 и в итоге получил место лишь в Лиге Европы.
Для клуба этот турнир остаётся единственным крупным европейским соревнованием, которое он ещё не выигрывал. При этом «Милан» обладает самой богатой еврокубковой коллекцией среди итальянских команд. Попытка добавить к ней недостающий трофей начнётся в ближайшие месяцы.
Для Модрича встреча с «Бенфикой» может стать возвращением в Лигу Европы после перерыва продолжительностью почти 15 лет. Ожидается, что сегодняшний матч полузащитник начнёт на скамейке запасных.
В последний раз хорват выходил на поле в этом турнире 30 ноября 2011 года. Тогда он представлял «Тоттенхэм», который на «Уайт Харт Лейн» проиграл греческому ПАОКу со счётом 1:2. Это была предпоследняя игра группового этапа.
Тот матч стал для Модрича 14-м во втором по статусу клубном соревновании УЕФА. Первые 12 встреч он провёл за загребское «Динамо» в период, когда турнир ещё назывался Кубком УЕФА.