Двадцать лет назад Лионель Месси мог оказаться в «Интере». В декабре 2006 года тогдашний владелец миланского клуба Массимо Моратти встретился в Милане с отцом футболиста Хорхе Месси. Возможность пригласить будущую легенду «Барселоны» появилась из-за разногласий игрока с каталонским клубом по поводу контракта.
На тот момент аргентинец получал три миллиона — вдвое меньше Роналдиньо. Хорхе Месси добивался улучшения условий для сына, а Моратти решил воспользоваться ситуацией. Встреча состоялась во время съёмок рекламного ролика, организованных сыном Фабио Капелло.
Подписать Месси советовал и Диего Армандо Марадона:
«Интер» должен попробовать приобрести его: Месси — это будущее.
Сам Моратти называл идею трансфера «осознанным безумием», однако сделал конкретное предложение. По словам Жоана Лапорты, возглавлявшего «Барселону» с 2003 по 2010 год, нерадзурри были готовы заплатить невероятные для той эпохи 250 миллионов.
«Интер» предложил 250 миллионов, но я ответил отказом.
В 2020 году Моратти рассказывал, что миланцы начали следить за Месси ещё на чемпионате мира среди игроков до 18 лет. Представители клуба отправились в Испанию, а после возвращения сообщили о проблемах аргентинца со здоровьем и усилиях «Барселоны», помогавшей ему справиться с ними. Тогда президент, по его словам, распорядился отказаться от этой идеи.
В 2025 году Моратти добавил, что контакт возник после его публичной похвалы Месси. При этом руководитель понимал, какую роль в лечении и становлении игрока сыграла «Барселона». Впоследствии аргентинец несколько лет присылал ему футболки со своим автографом.
В 2007 году Месси признавался, что ему всегда нравился «Интер», где выступало много аргентинцев. Он также выбирал нерадзурри в футбольных симуляторах, отмечая надёжную оборону и мощное нападение с Златаном Ибрагимовичем, Адриано, Эрнаном Креспо, Хулио Крусом и Альваро Рекобой. Однако переход на Сан-Сиро так и не состоялся.