Ромелу Лукаку стал одним из неожиданных героев чемпионата мира. В 33 года форвард сборной Бельгии снова оказался в центре внимания: после гола, установившего окончательный счет 4:1 в матче против США, он демонстративно обратился к почетной трибуне, приложил руки к ушам, а затем исполнил Trump dance. Так нападающий отреагировал на решение УЕФА приостановить дисквалификацию Балогуна.
Этот мяч стал для Лукаку 93-м за сборную Бельгии в 131 матче. На текущем турнире у него уже три гола — лучший результат на чемпионатах мира в его карьере. Причем еще недавно от него не ждали такой роли: давление и сомнения были велики, но сам Ромелу сознательно вел подготовку именно к июню.
Сезон в Наполи фактически был принесен в жертву. После тяжелой травмы, полученной в августе, форварду пришлось выбирать между попыткой помочь партенопеи на финише кампании и восстановлением с прицелом на сборную. После мартовской паузы Лукаку остался в Бельгии, несмотря на сигналы из клуба, чтобы подойти к чемпионату мира в приемлемом состоянии. Не на 100%, но достаточно хорошо, чтобы Руди Гарсия включил его в заявку.
За весь сезон в Наполи Лукаку провел семь матчей, суммарно не набрал и 90 минут и забил один гол. На чемпионате мира — три мяча в пяти встречах и статус лидера сборной, даже когда он не находится на поле.
Теперь перед Аурелио Де Лаурентисом встает практический вопрос. Наполи летом намерен снижать фонд оплаты труда, и президент уже обозначил позицию:
«Слишком много игроков в составе, кто-то уйдет».
Лукаку — главный кандидат на расставание. Он остается самым высокооплачиваемым футболистом команды: 11–12 млн евро брутто гарантированы ему и на следующий сезон. Два года назад Наполи заплатил за форварда 30 млн евро, сейчас оценивает его примерно в 10 млн. После такого чемпионата мира найти покупателя будет значительно проще.