На следующий день после вылета Бразилии с чемпионата мира 2026 года Неймар подтвердил: его история в национальной команде закончена. В 34 года форвард уходит из сборной, за которую дебютировал еще в 2010-м и с которой прошел через четыре чемпионата мира.
«Я пытался, пытался, но теперь все закончено. Я начал здесь и здесь закончил», — написал Неймар в прощальном сообщении.
Символично, что его первый матч за Бразилию состоялся в августе 2010 года на MetLife Stadium против США. Тогда рядом с ним еще играли Марсело и Робиньо, а 18-летний Неймар сразу забил. В итоге за сборную он провел 130 матчей и забил 80 голов, обойдя даже Пеле, у которого было 77 мячей.
Но чемпионаты мира для Неймара неизменно заканчивались болью. В 2014-м, на домашнем турнире, он получил удар коленом в спину от Суньиги в четвертьфинале и с трибуны смотрел на разгром 1:7 от Германии. В России путь Бразилии оборвался в четвертьфинале против Бельгии. В Катаре его поколение запомнилось не только слезами, но и обвинениями в симуляциях. Последний мундиаль он успел зацепить лишь в последний момент — во многом из-за желания болельщиков снова увидеть его в желто-зеленой футболке.
Перед ЧМ-2026 Неймар почти три года не играл за сборную: сказалась тяжелая травма, выбившая его на год, а затем возвращение на родину и новые проблемы со здоровьем. Карло Анчелотти все же вызвал его в конце мая: никто не ассоциируется с бразильским футболом в мире так, как Неймар. Но реального влияния на турнир он почти не оказал, а пенальти, забитый на исходе последнего матча, выглядел скорее прощанием, чем шансом на спасение.
Бразилия не выигрывает чемпионат мира с 2002 года. Главный трофей последних лет — Кубок Америки-2019 — Неймар пропустил из-за частичного разрыва связки голеностопа. В его активе остаются Кубок конфедераций-2013 и олимпийское золото Рио-2016. Великий талант переписал историю сборной в цифрах, но не привел ее к главной победе.