Николо Барелла признался, что победа на чемпионате Европы 2021 года не избавила его от чувства неудовлетворённости международной карьерой. После того триумфа сборная Италии не смогла квалифицироваться на чемпионаты мира 2022 и 2026 годов.
«Больше всего я хочу хотя бы раз поехать со сборной на чемпионат мира и побороться за трофей. Мой путь в национальной команде начался с победы на Евро, а затем я пропустил два чемпионата мира. Невероятный старт, после которого последовал спад. Поэтому я чувствую себя незавершённым», — сказал Барелла.
В сезоне-2025/26 «Интер» выиграл скудетто и Кубок Италии, совершив решающий рывок в апреле. Это произошло после вылета команды из Лиги чемпионов и поражения Италии от Боснии и Герцеговины в финале плей-офф квалификации чемпионата мира.
«Эта серия началась после разочарования из-за невыхода на чемпионат мира. Когда достигаешь дна — а для меня это было уже второе поражение в плей-офф, — остаётся только подниматься. В голове крутились разные мысли, но вместе с партнёрами мы постарались настроиться позитивно.
Я перестал держать всё в себе и понял, что не должен позволять случившемуся влиять на меня, каким бы тяжёлым оно ни было. После месяцев, последовавших за проигранным финалом Лиги чемпионов и неудачей со сборной, я засучил рукава».
Барелла также высказался о Франческо Пио Эспозито, которого считают будущим центральным нападающим сборной Италии.
«Несмотря на молодость, он доказал, что силён и очень важен для “Интера” и национальной команды. Поэтому о нём постоянно говорят: сделаешь что-то хорошее — тебя превозносят как бога, ошибёшься — сразу критикуют. Молодому игроку особенно непросто сейчас, когда сборная выступает неудачно и давление растёт. Но я хорошо его знаю и уверен, что он справится.
Мы стараемся давать ему советы, потому что сами проходили через подобные ситуации. Для нас Пио — нападающий, способный изменить ход матча. Он отличается от остальных, у него голы в крови, он может забить из ничего. Поэтому мы должны помогать ему развиваться и защищать его».