Полное имя Новеллино — Вальтер Альфредо Амато Ленин. Первое имя ему дали в честь немецкого солдата, которого бабушка спасла во время Второй мировой войны, второе принадлежало крёстному. Происхождение имени Амато он не знает, а Лениным его назвал отец Джузеппе, механик и коммунист. В МонтеМарано тот единственным выходил слушать выступления депутата Итальянской коммунистической партии Пьетро Грифоне.

Прозвище Монсон закрепилось за Новеллино в Торино: Джорджо Феррини заметил его сходство с аргентинским боксёром после визита Нино Бенвенути.

Детство Вальтер провёл в Сан-Паулу. Отец ремонтировал и водил грузовики до Мату-Гросу, мать продавала полотенца по домам. Семья жила в итальянском районе Моока. Новеллино играл на улице с Баяниньо, мечтал о Пеле, Диди и Вава и болел за Палмейрас.

После возвращения в Италию он не умел читать и писать по-итальянски. Ему помогла учительница Анджела. Позже семья перебралась в Милан, где Новеллино начал играть за Поменсе. Милан и Интер его не приняли, зато в Леньяно он раскрылся, а затем выступал за Торино, Эмполи Ренцо Уливьери и Перуджу Иларио Кастаньера. Там он вытеснил Паоло Сольера и встретил будущую жену Грациеллу.

В 1978 году Новеллино выбрал Милан, хотя Сандро Маццола звал его в Интер. «Я тогда болел за Интер, моим кумиром был Жаир. Но Милан предложил больше». На правом фланге он играл вместе с Джанни Риверой и в 1979-м выиграл скудетто со звездой.

«Микеле было несколько месяцев, когда она ударилась головой об угол тумбочки. Её прооперировали в Павии и спасли, но пострадала речь. Милан и Нильс Лидхольм месяцами разрешали мне оставаться с ней в больнице до четверга и приезжать в Миланелло в пятницу».

Микела живёт самостоятельно и говорит по-своему. Вторая дочь Валентина работает в банке Mediolanum. Франко Барези, по словам Новеллино, казался угрюмым, но постоянно шутил над старшими партнёрами.

В Асколи президент Костантино Роцци снизил его запрос с 60 до 30 миллионов лир, а после сезона добавил 10 миллионов из своего кармана. У Карло Маццоне игрок выполнял по 12 километровых забегов и дважды забил Ювентусу. Позднее болельщики Асколи отвернулись от него из-за благотворительного матча в футболке Самбенедеттезе.

За сборную Италии Новеллино провёл один матч: победа 1:0 над Турцией во Флоренции. Конкуренцию ему составляли Франко Каузио и Клаудио Сала.

Как тренер он добился шести повышений: с Гуальдо, Перуджей, Венецией, Наполи, Пьяченцей и Сампдорией. В Венеции Маурицио Дзампарини присылал ему составы, которые тренер игнорировал, а в Наполи Коррадо Ферлайно сразу предупредил: «У нас нет ни лиры». Главным сожалением Новеллино назвал неудачную попытку спасти Торино президента Урбано Кайро.