Найти футболиста до скачка его стоимости, обеспечить условия для роста и затем выгодно продать. По такой модели работает франкфуртский «Айнтрахт», совмещая спортивные результаты с заработком на трансферах. Среди руководителей клуба — Тиммо Хардунг, которого теперь связывают с «Миланом».
Самый доходный пример с точки зрения первоначальных затрат связан с Омаром Мармушем. О переходе египетского нападающего из «Вольфсбурга» объявили 15 мая 2023 года: он присоединялся к «Айнтрахту» со следующего сезона бесплатно. Клуб получил универсального игрока атаки без выплаты компенсации. После удачного первого сезона Мармуш превзошёл ожидания в первой половине чемпионата-2024/25 и стал одним из заметных футболистов Бундеслиги. В январе 2025-го его приобрёл «Манчестер Сити»: около 70 млн евро гарантированно и ещё 5 млн возможными бонусами. Общая сумма могла достичь 75 млн.
Переход эквадорского защитника Вильяна Пачо из «Антверпена» согласовали в марте 2023 года, а состоялся он в июле. Как и договорённость по Мармушу, сделка предшествовала официальному назначению Хардунга спортивным директором 1 июля 2023-го. При этом немец уже работал в руководящей структуре клуба. Летом 2024 года Пачо перешёл в «Пари Сен-Жермен» за 45 млн евро с учётом всех выплат.
С Юго Экитике «Айнтрахт» выбрал другой путь: помог восстановить карьеру французскому нападающему, которому не хватало игрового времени в ПСЖ. В феврале 2024-го его арендовали с опцией выкупа, а уже в апреле воспользовались ею, вложив около 20 млн евро. Во Франкфурте Экитике получил регулярную практику и вернул уверенность. В сезоне-2024/25 он помог занять третье место в Бундеслиге и выйти в Лигу чемпионов. Летом 2025-го «Ливерпуль» заплатил за него около 80 млн гарантированно; с бонусами сумма превысила 90 млн.
Натаниэля Брауна приобрели у «Нюрнберга» в январе 2024 года примерно за 5,5 млн евро и оставили там в аренде до конца сезона. При объявлении сделки Хардунг объяснял, что динамика немецкого крайнего защитника полностью соответствует требованиям «Айнтрахта». За два сезона во Франкфурте футболист 2003 года рождения провёл 75 официальных матчей, забил семь голов и отдал 13 результативных передач. Он добрался до основной сборной Германии и привлёк внимание «Баварии». Летом 2026-го мюнхенцы оформили переход за 50 млн евро плюс 5 млн возможных бонусов. Потенциальная выручка оказалась в десять раз выше первоначальных затрат.
Хардунг не приписывает эти результаты одному руководителю. В ноябре 2025 года он заявил La Gazzetta dello Sport:
«Это командная работа, и никакого секретного рецепта нет».
Для «Милана», которому после нескольких лет нестабильности в руководстве и на тренерском посту нужен иной спортивный курс, интерес к Хардунгу связан именно с таким опытом.