Новый цикл в итальянском футболе закончился, практически не успев начаться. После избрания Джованни Малаго президентом FIGC пост технического директора и главы «Клуба Италия» получил Паоло Мальдини, а Леонардо стал советником федерации. Однако уже через 16 дней оба руководителя подали в отставку.
Мальдини и Леонардо должны были разработать долгосрочную стратегию перезапуска сборной Италии, изменить техническую организацию и выбрать нового главного тренера. На первом этапе они изучали несколько кандидатур. В список входили Роберто Манчини и Андреа Пирло, рассматривались также специалисты международного уровня.
Приоритетной целью был Пеп Гвардиола. Представители FIGC встретились с тренером «Манчестер Сити» в Барселоне и представили ему проект сборной. Малаго неоднократно подтверждал контакты публично, подчёркивая готовность федерации пойти на серьёзные финансовые усилия ради приглашения испанца.
Окончательный ответ Гвардиолы поступил 24 июля: специалист отказался по личным и семейным причинам. После этого FIGC переключилась на Пирло, которого сочла подходящим кандидатом. Стороны приблизились к официальному объявлению о назначении.
Сделку сорвали споры вокруг профессиональных связей бывшего полузащитника с Россией. Процедура затянулась, а затем сам Пирло снял свою кандидатуру. В социальных сетях он уточнил, что его сотрудничество носило исключительно коммерческий характер.
После отказа Пирло весь технический проект фактически прекратил существование. Мальдини и Леонардо сообщили Малаго об уходе через 16 дней после вступления в должности. Накануне заседания Федерального совета FIGC вновь предстоит начинать поиски руководителей и тренера сборной с нуля.