Андреа Пирло считается основным претендентом на должность главного тренера сборной Италии после того, как Пеп Гвардиола отклонил предложение Итальянской федерации футбола (FIGC). По данным нескольких источников, важную роль в возможном назначении играет Паоло Мальдини.
Недавно Мальдини получил пост технического директора национальной команды и теперь отвечает за выбор нового наставника. При этом окончательное решение должен утвердить президент FIGC Джованни Малаго.
Как сообщала Gazzetta, Мальдини рассматривал кандидатуру Пирло ещё в 2023 году, когда хотел пригласить его в «Милан» вместо Стефано Пиоли. Реализовать план не удалось: россонери уволили функционера, а Пиоли остался на Сан-Сиро ещё на один сезон.
«Это правда. Мы говорили об этом, но это был всего лишь разговор между друзьями», — признавался Пирло в октябре 2023 года.
Мальдини и Пирло вместе выступали за «Милан» и выиграли две Лиги чемпионов, два чемпионата Серии А, Кубок Италии, два Суперкубка Европы и клубный чемпионат мира. За национальную команду они при этом ни разу не сыграли вместе.
Последним матчем Мальдини за Италию стала встреча 1/8 финала чемпионата мира 2002 года с Южной Кореей, после которой команда покинула турнир. Пирло дебютировал лишь несколько месяцев спустя — в сентябре 2002-го против Азербайджана. На 77-й минуте он заменил другую легенду «Милана» Филиппо Индзаги. Тогда полузащитник только начал второй сезон в составе россонери.
За годы совместной карьеры два выдающихся футболиста выстроили крепкие отношения как на поле, так и за его пределами. Именно Мальдини одним из первых узнал, что летом 2020 года Пирло возглавит «Ювентус». Это произошло спустя несколько недель после его назначения тренером команды U23 бьянконери.
«Я позвонил поздравить его с назначением в U23 и в шутку спросил: “Ты ведь не едешь в Турин тренировать первую команду?” Он ответил: “Как ты узнал?” Я оказался одним из первых, кому стало известно. Всё началось с шутки, которая превратилась в правду», — рассказывал Мальдини.